В первом же круге стартующего в понедельник Открытого чемпионата США состоится матч, который можно считать наиболее ожидаемым событием в женском теннисе. В Нью-Йорке встретятся две самые знаменитые участницы турнира — экс первые ракетки мира Мария Шарапова и Серена Уильямс. Прежде на US Open эти две непримиримые соперницы друг с другом не играли. Причем россиянка имеет неплохой шанс прервать серию поражений от американки, которая не проигрывает ей уже полтора десятилетия, но две недели назад получила травму.
В последний раз Мария Шарапова встречалась с Сереной Уильямс в четвертьфинале Australian Open 2016 года и проиграла — 4:6, 1:6
Фото: Reuters
В последний раз Мария Шарапова встречалась с Сереной Уильямс в четвертьфинале Australian Open 2016 года и проиграла — 4:6, 1:6
Фото: Reuters
Жеребьевка любого чемпионата Большого шлема — чрезвычайно интригующее и непредсказуемое мероприятие. Ведь большое количество участников — по 128 игроков в мужском и женском одиночных разрядах — подразумевает большое разнообразие отдельных турнирных сюжетов, рождающихся абсолютно случайно.
Вот и стартующий в понедельник US Open исключением не стал. Когда выяснилось, что на самом старте Серена Уильямс впервые в истории этого турнира встретится с Марией Шараповой, от неожиданности вздрогнул весь теннисный мир. Дело ведь даже не в том, что на двоих эти выдающиеся спортсменки выиграли 28 чемпионатов Большого шлема — больше, чем все остальные участницы нынешнего турнира вместе взятые. Важнее другое: в Нью-Йорке продлится едва ли не самое непримиримое соперничество в современном теннисе. Соперничество не только спортивное, но и чисто женское, которое американка и россиянка ведут уже 15 лет не только на кортах лицом к лицу, но и заочно — на рекламных плакатах, в социальных сетях, телевизионных шоу и даже на страницах собственных автобиографий.
Но если все-таки отбросить в сторону эпитеты и вернуться к фактам, то прежде всего следует вспомнить, что счет личных встреч Серены Уильямс с Марией Шараповой — 19:2 в пользу американки. Что обе победы Шарапова одержала в далеком 2004 году — на Wimbledon и итоговом турнире в Лос-Анджелесе. Что Уильямс в последний раз обыгрывала ее в четвертьфинале того самого Australian Open 2016 года, по окончании которого у россиянки взяли злополучную мельдониевую допинг-пробу. И что, наконец, в прошлом году на Roland Garros американка отказалась выйти на матч четвертого круга против Шараповой из-за травмы. Причем многие тогда сочли, что Серена Уильямс, лишь недавно вернувшаяся на корт после рождения дочери и находившаяся не в лучшей форме, просто решила не рисковать.
И тут, конечно, нельзя не задаться вопросом, который вчера вечером оживленно обсуждался на теннисных страницах в социальных сетях: а не повторится ли парижская история? Готова ли Серена Уильямс рискнуть сейчас и в первом круге турнира Большого шлема выйти на корт против оппонентки, которой она уступать наверняка жутко не хочет?
И ведь поводы для дискуссии действительно имеются. Давно известно, что практически любой, даже вполне успешный для себя турнир Серена Уильямс начинает довольно тяжело. К тому же совсем недавно у нее были проблемы со здоровьем. Две недели назад в Торонто 37-летняя американка получила травму спины и по этой причине была вынуждена сначала в Торонто отказаться от продолжения борьбы в едва начавшемся финальном матче против канадки Бьянки Андрееску, а затем еще и снялась с крупного состязания в Цинциннати.
Что касается Марии Шараповой, то она, разумеется, давно не блещет. И это еще мягко сказано: ведь после выхода в четвертый круг Australian Open нынешняя 87-я ракетка мира ни разу не выиграла хотя бы два матча подряд. Однако в Торонто и особенно в Цинциннати, где, кстати, в первом круге россиянка победила на старте американку Элисон Риске, занимающую в рейтинге 37-е место, ей отдельными отрезками удавалось демонстрировать весьма неплохую игру. Это касалось и качества подачи, с которой у Шараповой давно были проблемы.
Конечно, прогресс в игре Шараповой, связанный, вероятно, в том числе и со сменой тренера — место шведа Томаса Хогстедта в ее команде во время US Open займет итальянец Риккардо Пьятти,— крайне невелик. Но, как ни парадоксально это звучит, сейчас она имеет право смотреть на встречу с Сереной Уильямс с большим оптимизмом, чем перед четвертьфиналом Australian Open 2016 года, в котором уступила со счетом 4:6, 1:6.
Однако если американка и раздумывает сейчас о том, не сняться ли ей от греха подальше, для этого должны иметься в наличии очень веские медицинские показания. Ведь главной, а возможно, и единственной мотивацией Серены Уильямс для продолжения карьеры являются победы на чемпионатах Большого шлема. Кстати, судя по заключению контракта на выступление в январе на турнире в новозеландском Окленде, о чем было объявлено на днях, уходить Уильямс пока не собирается.