Ближайший соперник сборной России по отборочному турниру чемпионата Европы 2004 года — ирландцы во вторник провели товарищеский матч. На том же стадионе в Дублине, где 6 сентября примут россиян, они победили австралийцев — 2:1. В этой встрече получил травму лодыжки лидер ирландской сборной Робби Кин, и теперь он, возможно, не сможет помочь своей команде в игре с Россией.
Матч, как и ожидалось, прошел в жесткой, скоростной, но довольно однообразной борьбе — встречались команды одного игрового стиля и примерно одного уровня. Австралийцы проводили всего лишь вторую свою международную игру в сезоне. В первой, еще в феврале, они победили англичан — 3:1. Поэтому в этом матче гости, несмотря на отсутствие главной звезды — Харри Кьюэлла из Liverpool, у которого поврежден голеностоп,— считались фаворитами. И они были очень близки к победе.
В первом тайме преимущество австралийцев было ощутимым. Гости и владели мячом чаще, и моментов создали больше. Правда, в завершающей стадии атаки действовали они не самым лучшим образом. Но основное событие первой 45-минутки произошло под самый ее занавес: за минуту до перерыва травму лодыжки получил лидер ирландцев Робби Кин. С трудом ступая на ногу после столкновения, он был вынужден покинуть поле.
Вскоре после перерыва австралийцам наконец повезло. Счет открыл Марк Видука, расстреляв с близкого расстояния вратаря ирландцев Ника Колгана. Колган, кстати, дебютировал в этом матче в составе сборной своей страны. Он несколько раз спасал команду от верного гола, и во многом благодаря его прыгучести, интуиции и реакции хозяевам удалось выстоять в матче с агрессивным соперником.
Ирландцы сравняли счет в середине второго тайма, умело разыграв "стандарт". Иан Харт мягко набросил мяч в штрафную, и Джон O`Ши головой по навесной траектории перекинул его через руки вратаря австралийцев Марка Шварцера. Этот гол вселил в хозяев уверенность, и они сумели перехватить инициативу. На 77-й минуте был очень близок к тому, чтобы вывести свою команду вперед, Клинтон Моррисон. Он бил головой с близкого расстояния, но промахнулся. Однако через три минуты форвард Birmingham исправился, сумев пробить из штрафной из непростого положения. Мяч застрял было в ногах у Шварцера, но потом все же медленно закатился в сетку. А на удар Моррисона вывел все тот же Харт.
Под руководством назначенного в конце прошлого года главным тренером Брайана Керра ирландцы провели уже семь матчей, в которых ни разу еще не проиграли.
Что касается травмы Робби Кина, то врачи нашли ее достаточно серьезной и не исключают, что восстановиться до матча со сборной России 23-летний нападающий Tottenham Hotspur не успеет.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК