В маленьком городке Игл в штате Колорадо начался один из самых громких судебных процессов последнего десятилетия. В изнасиловании обвиняется суперзвезда NBA Коби Брайант, поддержать которого в горное захолустье приехали тысячи поклонников.
Дело Коби Брайанта бурно обсуждается уже больше месяца. С того самого момента, как некая 19-летняя девушка, работающая служащей отеля на курорте Эдвардс, обвинила защитника Los Angeles Lakers (он отдыхал и лечился в этом местечке после операции на травмированном колене) в том, что он 30 июня изнасиловал ее, а сам Брайант сразу после этого добровольно сдался полиции. Уже появилось несколько версий происшедшего. Кто-то из журналистов нашел свидетеля, который заявил, что видел ту девушку 30 июня, выходящую из комнаты Коби Брайанта "со счастливыми глазами". Многие газеты описали красивую историю любви баскетболиста со своей супругой Ванессой, ставшей, так уж получилось, еще одной жертвой. И уже передали ее обещание остаться верной мужу, несмотря ни на что. Все, кто интересуется баскетболом, уже выяснили, что грозит трехкратному чемпиону NBA — от четырех лет за решеткой до пожизненного заключения: таковы законы Колорадо, сурово карающие насильников. В лучшем случае — пожизненный срок условно плюс штраф $750 тыс.
Партнеры Коби Брайанта по Lakers уже рассказали, каким тихим и спокойным парнем был 24-летний снайпер в жизни. А ревнители нравственности уже, разумеется, вспомнили, как десять лет назад в тюрьму — за такое же преступление — сел Майк Тайсон: и никто тогда не делал скидку на безумную популярность обвиняемого — дали боксеру, в общем-то, по полной программе.
Уже все наизусть выучили список компаний, лицом которых является популярнейший баскетболист,— Nike, McDonald`s, Coca-Cola, Nintendo. Уже было подсчитано, сколько примерно благодаря зарплате в Lakers и многочисленным рекламным контрактам он зарабатывает — более $20 млн в год. Уже прошла информация о том, что Nutella, еще один коммерческий партнер Брайанта, разорвала с ним договор. Уж очень неудачный слоган выбрала шоколадная компания для сотрудничества с баскетболистом — "Try Kobe`s Favorite!" ("Попробуй любимую штучку Коби!"). Остальные компании пока вроде бы не отказываются от него. Может быть, в словах владельца Dallas Mavericks Марка Кьюбана насчет того, что скандал пойдет только на пользу и NBA, и самому Коби Брайанту, есть доля истины? Во всяком случае, дополнительный интерес к персоне баскетболиста он ведь действительно привлек.
Сторонников у Брайанта все-таки больше, чем тех, кому хотелось бы видеть его в тюрьме. Вчерашний вечер в Игле это окончательно доказал. Население городка — три с половиной тысячи человек — в этот день увеличилось в несколько раз. Из Калифорнии и других штатов поддержать Брайанта приехали сотни болельщиков. Многие специально надели майки Lakers с восьмым номером, под которым он играет в NBA.
А рядом со зданием суда графства пришлось организовать "походный" пресс-центр: те, кому не хватило места непосредственно в маленьком зале, где проходили слушания, могли посмотреть их прямую трансляцию в палатке. Процесс не обошла вниманием ни одна крупная телекомпания или газета. По ажиотажу он, пожалуй, даже превзошел два считавшихся до сих пор самыми громкими в американском спорте — с участием футболиста О. Дж. Симпсона (его обвиняли в убийстве жены и ее любовника, но оправдали) и Майка Тайсона.
Первые слушания, впрочем, чуть-чуть разочаровали людей, забравшихся в колорадскую дыру. Уж слишком стремительно все прошло. Брайант в сопровождении адвокатов под дружное скандирование "Коби невиновен!" прошмыгнул внутрь здания суда. Все его выступление, транслировавшееся по кабельному телевидению, заняло семь минут. Брайант был краток. Подтвердил, что и в самом деле секс с девушкой (ее имя держится в тайне) у него был. Но — по обоюдному согласию. А единственное, в чем он виновен, так это в адюльтере. Затем так же быстро покинул здание, сел в машину и отбыл в аэропорт.
Следующие слушания судья Фредерик Ганнетт назначил на 9 октября. Теперь Америка будет с нетерпением ждать этой даты и продолжения шоу.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ