В понедельник в Монреале начался турнир серии Masters с призовым фондом $2,45 млн. Уже в первый день Россия лишилась главной, наверное, своей монреальской надежды: Михаил Южный был разгромлен немцем Райнером Шуттлером.
Накануне турнира теннисисты повеселили публику, сыграв на корте товарищеский матч в хоккей с мячом со сборной NHL. Поскольку в составе последней было несколько действительно опытных мастеров настоящего хоккея (Мартин Бродер, Эрик Дазе, Мартин Лапойнт), неудивительно, что звезды тенниса, некоторые из которых чуть ли не впервые взяли в руки клюшки, проиграли 1:5. Но и у игравшего в атаке Роже Федере, и у защищавшего ворота Иржи Новака настроение, несмотря на пропущенные голы, было отличное. Впрочем, с понедельника всем участникам Tennis Masters Canada уже не до шуток.
Во-первых, чемпионская гонка в этом году как никогда плотная. Трудно даже сказать, кто сейчас главный претендент на титул первой ракетки мира по итогам года,— то ли Хуан Карлос Ферреро, то ли Роже Федере, то ли все-таки Андре Агасси: каждое соревнование может кардинально изменить расклад. И пожалуй, только они трое практически гарантировали себе участие в чемпионате мира ATP в Хьюстоне. А среди тех, кто до сих пор не то что не гарантировал, а пока даже не попадает в топ-10, фигурирует, например, Ллейтон Хьюитт. В общем, очки нужны всем. Во-вторых, до US Open уже меньше месяца. И что может быть лучше в плане подготовки к Открытому чемпионату США, чем такой жесткий турнир, как монреальский?
Для Михаила Южного эта подготовка ограничилась одним матчем. Долгим он получился только из-за того, что прерывался ливнем. По сути же, на то, чтобы выбить из борьбы россиянина, много времени Райнеру Шуттлеру, восьмой ракетке турнира, не потребовалось. У России в Монреале остаются еще Николай Давыденко, больше специалист по грунту, нежели по hard, да очень уж нестабильный в этом сезоне Евгений Кафельников. Марата Сафина нет: у него, напомним, по-прежнему болит рука. А следовательно, надежды на то, что кто-то из россиян в Канаде отличится, слабые.
А вот хозяева турнира уже могут считать его успешным для себя. В первый же день некто Симон Ларос, 25-летний теннисист, который в рейтинге стоит на 314-й позиции и получил право сыграть в серии Masters благодаря wild-card, преподнес большой сюрприз. До этого ему никогда не удавалось победить игрока, входящего в топ-200 классификации ATP. А тут, поддерживаемый родной публикой, он умудрился одолеть экс-первую ракетку мира Густаво Куэртена. Справедливости ради надо сказать, что бразилец, замученный травмами, нынче не в лучшей форме, но все-таки он, несомненно, теннисист, классом на порядок выше никому не известного канадца. Ларос сам потом удивлялся тому, что сделал: "Вообще-то ни о какой победе я не думал. Просто решил, что буду бороться до конца и не давать своему сопернику ни секунды передышки. Сработало..."
А вот другой канадец — Фредерик Нимейер — стал в понедельник чем-то вроде стенки, с помощью которой на старте турнира неплохо размялся Андре Агасси. Американец признался после матча, что, мол, с точки зрения подготовки к US Open матч с 241-й ракеткой мира для него был бессмысленным, хочется поскорее встретиться с оппонентами посильнее.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ