Германский этап чемпионата мира по ралли является своего рода переходным: жуткие гравийные гонки остались позади, и на первый план выходит не умение гонщика выживать, а его способность ехать максимально быстро. В этом смысле наиболее удачливым оказался Себастьян Леб на Citroen, который второй год подряд выигрывает немецкий этап.
В чемпионате сейчас сложилась нелепая ситуация, при которой в общем зачете лидирует гонщик, не выигравший еще ни одного этапа. Речь о Ричарде Бернсе, который уже устал отбиваться от обвинений в "нечестном" лидерстве. В немецком Трире, в окрестностях которого и проходило ралли, британец с самого начала сделал заявку на первую в сезоне победу. Пятницу, стартовый день этапа, он закончил в качестве лидера, выиграв четыре из семи спецучастков. Особенно хорошо ему давались "грязные" отрезки: небольшая часть трассы проложена по территории военного полигона, изрытой тяжелой техникой. Несильно отстал от Бернса и его партнер по Peugeot Маркус Гронхольм. Гонщиков после пятницы разделяли всего 9,4 сек. А вот будущий победитель этапа Себастьян Леб был лишь третьим. В принципе расклад мог бы быть и иным — очень неплохо гонялся эстонец Маркко Мартин. Но у его Ford сломалась коробка передач, и день он был вынужден заканчивать без пятой и шестой скоростей. Эта поломка очень дорого обошлась Мартину. В субботу на уже отремонтированной машине он гнал как угорелый, показав лучшее время на пяти из девяти спецучастков. Но для того, чтобы вмешаться в борьбу за места на подиуме, этого все равно не хватило.
Себастьян Леб, к которому после его прошлогодней победы (собственно, год назад немецкий этап и дебютировал в календаре) в Германии прицепилось прозвище Кайзер Басти, захватив лидерство во второй день, уже никого к себе близко не подпускал. Конечно, если смотреть на итоговый протокол, в котором указано, что пришедший вторым Маркус Гронхольм отстал всего-то на 3,6 сек., может сложиться впечатление, что борьба была как никогда острая. Но на деле большую часть времени отрыв француза от финна составлял около 15 сек.— вполне достаточно, чтобы контролировать ситуацию.
"Главная проблема была в том, чтобы найти разумный баланс. В том смысле, что надо было ехать и быстро, и при этом не особо рискуя,— отметил позже Себастьян Леб.— Как видите, мне это удалось".
Даже расслабившись на последнем спецучастке, Себастьян Леб сумел доехать до финиша первым. Вслед за ним финишировал Гронхольм, а третьим был Ричард Бернс. Этот результат позволил британцу сохранить лидерство в чемпионате. Однако если он и дальше будет гоняться без побед, то вполне может и лишиться первого места. Ведь и идущий на втором месте Карлос Сайнс (в Германии он был шестым), и Маркус Гронхольм, обосновавшийся на третьей позиции, совсем немного отстают от Бернса.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ