Первый же этап велогонки Tour de France обернулся катастрофой. В завал незадолго до его финиша попали 35 гонщиков, в том числе фаворит гонки Лэнс Армстронг. Он, правда, отделался довольно легкими повреждениями, а вот его соотечественник Тайлер Хэмилтон сломал ключицу.
Все началось с того, что за 400 м до финиша этапа в городке Мо упал, что называется, на ровном месте испанец Хосе-Энрике Гуттьерес. Дальше стали падать ехавшие сразу вслед за ним в пелотоне гонщики. "Ужасный завал! — рассказывал потом Лэнс Армстронг.— Я рухнул на асфальт, а сверху на меня стали падать другие... Такое, конечно, случается почти на каждом Tour de France, но все равно ощущения неприятные. Что я сейчас чувствую? Наверное, прежде всего злость".
Армстронгу повезло. По сообщению представителей его команды U.S. Postal, он отделался синяком на правом бедре и ссадиной на левой руке. Ну и вдобавок разбил велосипед: к счастью, запасных в его "конюшне" более чем достаточно. Такие повреждения вряд ли могут помешать ему одержать пятую победу в Tour de France. Повезло и победителю субботнего пролога австралийцу Брэли Макги. Обладатель желтой майки лидера также очутился в центре завала, однако выбрался из него без серьезных травм и сумел сохранить лидерство в общем зачете.
Не повезло пятерым участникам, которых сразу после финиша на автомобилях "скорой помощи" доставили в местный госпиталь. Особенно 32-летнему Тайлеру Хэмилтону. Универсал, прекрасно умеющий ездить гонки с раздельным стартом и горные этапы, признавался, что делает на этот Tour de France громадную ставку. Его считали претендентом не просто на призовое место, а конкурентом самого Армстронга. В завале на первом этапе лидер команды CSC сломал ключицу — Tour для него закончен. Закончен он и еще для одного американца — молодого и очень талантливого Леви Лейпхаймера. Команда Rabobank, за которую он выступает, объявила, что он больше не выйдет на старт.
Тайлер Хэмилтон, надо отдать ему должное, держался мужественно. Позволил себе проявить эмоции разве что в тот момент, когда обвинил организаторов гонки в том, что они не предусмотрели опасность завала: вираж, на котором он случился, располагался близко к финишу, то есть в том месте, где велосипедисты едут очень плотной группой. "Представляете, какой бы это был удар для Tour, если бы на моем месте оказался Армстронг. А ведь он вполне мог оказаться",— добавил Хэмилтон.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ