"Формула-1"
Второй раз подряд этап чемпионата "Формулы-1" заканчивается триумфом Williams. Как и неделю назад на Нюрбургринге, первыми к финишу на Гран-при Франции, прошедшем вчера в Маньи-Куре, приехали Ральф Шумахер и его партнер по команде Хуан Пабло Монтойя. Лидер чемпионата Михаэль Шумахер довольствовался лишь третьим местом. Впрочем, и такой результат его вполне устроил.
Старт гонки, вопреки надеждам зрителей, прошел очень ровно. Оба Williams — в субботней квалификации первые два места стартового поля достались Ральфу Шумахеру и Хуану Пабло Монтойе соответственно — уверенно вышли на дистанцию и начали отрываться от преследователей. Что интересно, ближайшим из таковых был вовсе не Михаэль Шумахер, а Кими Райкконен, стартовавший с четвертой позиции. Финский пилот — во многом благодаря невольной помощи Монтойи, который перекрыл Михаэлю Шумахеру нужную траекторию на старте,— обошел чемпиона и тоже понемногу от него уезжал.
Трасса в Маньи-Куре и так-то никогда особо зрелищной не была, а после реконструкции стала еще более скучной для болельщиков. Конфигурация петли существенно затрудняет обгоны, которых почти и не было в гонке. Так что неудивительно, что самые интересные события происходили или во время пит-стопов, или же непосредственно после них. Исключением стал разве что разворот Рубенса Баррикелло уже на первом круге. В итоге бразилец, стартовавший с восьмого места, откатился на последнее.
Репутация Михаэля Шумахера как мастера "обгона в боксах" позволяла его поклонникам надеяться, что уже после первой остановки он обойдет своего ближайшего преследователя в чемпионате Кими Райкконена. Но получилось иначе. McLaren настолько четко отработал замену резины и дозаправку обеих своих машин, что не только не позволил Шумахеру-старшему обойти Райкконена, но и обеспечил Дэвиду Култарду, который до пит-стопа отставал от немца чуть более чем на секунду, выход на четвертое место. Без эксцессов прошел и второй пит-стоп: все лидеры сохранили свои позиции. И все шло к тому, что именно в таком порядке гонщики и доберутся до финиша. Нельзя было, конечно, исключать возможность механических проблем у того же McLaren, машины которого не всегда блещут надежностью. Но вчерашняя гонка вообще оказалась небогата на поломки — до финиша не добрались всего-то 4 автомобиля из 20.
То, что случилось на третьем пит-стопе, наверняка станет предметом тщательного разбирательства в McLaren. Ни у Кими Райкконена, ни у Дэвида Култарда к тому моменту уже не было шансов догнать пилотов Williams. Но они шли впереди Михаэля Шумахера, и, если бы гонка закончилась при таком раскладе, отрыв немца в общем зачете от финна сократился бы до пяти очков. Однако сначала механики McLaren почти девять секунд заправляли машину Райкконена. А потом просто завалили заправку Култарда. Для начала никак не хотел вставляться в пазы заправочный шланг. Его тут же сменили на другой. Шланг куда надо влез, но вытащить его тоже оказалось проблемой. Да еще и сам Култард, отреагировав на отмашку старшего механика, тронулся с места, увлекая за собой горе-заправщиков. К тому моменту когда шотландец, проведя на пит-стопе почти 16 секунд, выбрался на трассу, Михаэль Шумахер успел обойти и его, и Кими Райкконена.
После этого интрига в гонке практически умерла. Была призрачная надежда на то, что развернется борьба за первое место — Хуан Пабло Монтойя шел быстрее Ральфа Шумахера, нагоняя его, а после своего третьего пит-стопа и вовсе оказался на хвосте у партнера по команде. Но то ли машина колумбийца и вправду была медленнее, то ли ему как-то дали понять из боксов, что обгонять немца не стоит, так или иначе, Монтойя сбросил газ и до финиша заботился не столько о том, как догнать Ральфа Шумахера, сколько о том, как не подпустить к себе его старшего брата. Последнее ему с блеском удалось.
Вторая в этом сезоне победа Ральфа Шумахера (всего на его счету шесть выигранных Гран-при) позволила ему уже всерьез вмешаться в борьбу за титул. На счету немца теперь 53 очка, что всего на 3 меньше, чем у Райкконена. До Михаэля Шумахера, правда, еще далеко — отставание составляет 11 очков. Однако если Williams и дальше будет гоняться в таком же ритме, то этот дефицит может исчезнуть уже через три-четыре этапа. Такой вариант тем более реален, если учесть, что три из последних четырех Гран-при выиграли именно гонщики Williams.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ