В NHL открылся рынок свободных агентов. В первых заключенных сделках фигурируют звезды — Пол Кария, Теему Селянне и Дериан Хетчер, но самое любопытное, что все они поменяли клубы по причинам скорее некоммерческого характера. На то, чтобы использовать традиционный финансовый стимул, у команд лиги, похоже, уже нет денег.
Главная сенсация дня — это подписанные Colorado Avalanche контракты с двумя блестящими форвардами и друзьями Полом Карией и Теему Селянне. Они несколько лет играли вместе в Anaheim Mighty Ducks, где превратились в одну из самых опасных связок в лиге. Но два года назад финн в результате обмена оказался в San Jose Sharks, о чем Anaheim, наверное, не пожалел. Ведь и без него "Могучие утки" в нынешнем розыгрыше play-off добрались до финала.
Пол Кария и Теему Селянне одновременно, 1 июля, стали неограниченно свободными агентами. Оба вели переговоры со своими клубами. И оба в итоге так и не договорились с их хозяевами и нашли новых работодателей. Вроде бы нормальная ситуация. Но это только на первый взгляд.В San Jose Селянне зарабатывал $6,5 млн. Ему предлагали примерно такую же сумму, хотя, как правило, хоккеистам столь высокого уровня с каждым новым договором зарплату хоть чуть-чуть, но прибавляют. Но финн согласился играть в Colorado — всего за $5,8 млн.
С Карией — вообще уникальный случай. В Anaheim он был одним из самых богатых игроков лиги, получая $10 млн за сезон. А год в Colorado он согласился отработать за... $1,2 млн! Почему? Сам Пол Кария утверждает, что просто хотел выступать в классной команде, которая неизменно претендует на Кубок Стэнли. А еще — снова играть вместе со старым товарищем. "Обсуждая вопрос о переходе, мы с Теему сказали друг другу: 'Давай забудем о деньгах'",— рассказал канадец.
Однако полагать, что хоккеисты постепенно превращаются в альтруистов-романтиков, все же не следует. На самом деле финансовый аспект в истории с воссоединением связки присутствует. О том, что хозяева клубов NHL осознали опасность роста доходов игроков и решили практиковать режим экономии, поговаривали давно. Пример Карии и Селянне доказывает, что это не просто разговоры.
Понятно также, почему Пол Кария подписал контракт всего на год. Не исключено, что в следующем сезоне недовольные увеличением платежных ведомостей владельцы клубов объявят локаут. И тогда фактически никакого сезона не будет, и все долгосрочные контракты потеряют смысл. А Кария, через год вновь став свободным агентом, в случае, если NHL и профсоюз договорятся и ситуация нормализуется, может подписать другое, куда более выгодное соглашение. И все же этот аспект явно второстепенен.
Дериан Хетчер, оплот обороны Dallas Stars, рискнул все-таки заключить долгосрочный — на пять лет — контракт с Detroit Red Wings. Но и про этого хоккеиста не скажешь, что его заманили, посулив золотые горы. $30 млн (то есть $6 млн ежегодно) — не та сумма, которая пару лет назад могла бы заставить Хетчера покинуть Даллас, где он популярен как никакой другой спортсмен. Пожалуй, словам игрока — мол, в Red Wings он перешел исключительно из-за того, что там у него больше шансов завоевать Кубок Стэнли,— следует поверить. Во всяком случае, то, что спортивные интересы сегодня в озабоченной экономией NHL пусть немного, но перевешивают коммерческие, очевидно всем.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ