Главная задача МУС — осуществлять правосудие в отношении лиц, виновных в совершении особо тяжких преступлений. При этом МУС не намерен вмешиваться в национальное законодательство государств. Как заявил главный прокурор МУС Луис Морено Окампо, приведенный к присяге в июне этого года, одной из основных задач МУС является "гармонизация национальных законодательств" с уставом МУС. Это должно помочь выработать единую формулировку понятий "геноцид", "преступления против человечности" и "военные преступления". Расследование именно этих преступлений будет входить в компетенцию МУС.
В то же время в компетенцию суда не входит "агрессия". Это понятие было исключено из юрисдикции МУС под давлением США. Таким образом, в настоящее время МУС не может судить лиц, развязывающих войны.Финансирование работы МУС осуществляется за счет взносов государств-участников, финансовых ресурсов ООН, а также добровольных пожертвований.