Вчера в Национальной хоккейной лиге (NHL) открылся рынок свободных агентов. В последние годы с этой датой — 1 июля — связывалось ожидание грандиозных контрактов, делавших хоккеистов мультимиллионерами. Сейчас, не исключено, некоторые мультимиллионеры будут вынуждены стать просто миллионерами: клубы лиги перешли на режим экономии.
Во вторник за пару часов до открытия рынка свободных агентов из Америки пришла сенсационная новость. Detroit Red Wings сделал 38-летнему Доминику Гашеку предложение отыграть следующий год в команде за $8 млн. И не дал, таким образом, ему стать так называемым неограниченно свободным агентом, вольным выбирать команду по собственному желанию. Сенсация даже не в том, что легендарный чешский голкипер, который в прошлом году после победы в Кубке Стэнли уже вроде бы завершил карьеру, собирается, видимо, ее возобновить. О том, что это может произойти, говорили и он сам, и генеральный менеджер Detroit Кен Холланд. Но неожиданной оказалась щедрость хозяев детройтского клуба, гарантирующих Гашеку столь солидную сумму. Ведь надо учесть, что Кертис Джозеф, в последнем сезоне защищавший ворота Red Wings, два следующих оставшихся ему по контракту года тоже должен получать по $8 млн за сезон. Его бы в такой ситуации следовало обменять, однако в договоре голкипера есть специальный пункт о невозможности обмена. Выходит, что Detroit в следующем году придется выплатить своей вратарской бригаде $16 млн!
Между тем в отношении затрат на игроков тенденция в NHL сейчас обратная, совсем не похожая на ту, что была раньше. В прежние годы накануне 1 июля клубы в спешном порядке переоформляли контракты с теми, у кого они вот-вот истекут, набавляя по миллиону-два. Остальные хоккеисты выходили на рынок в качестве свободных агентов и легко устраивали свою судьбу. Обычные хорошие "чернорабочие", не претендующие на бомбардирские и иные достижения, вроде Бобби Холика подписывали соглашения на суммы, близкие к $9 млн. Сейчас все иначе, и ситуация выглядит непривычно.
Ну, допустим, разве это нормально, что до сих пор не получил никаких предложений от своего клуба Пол Кария — лидер Anaheim Mighty Ducks, оказавшийся в числе главных действующих лиц Кубка Стэнли, в розыгрыше которого калифорнийцы добрались до финала? Разве нормально, что только что выигравший Кубок Стэнли New Jersey Devils без сожаления отпускает на волю двух неплохо сыгравших в финальной серии игроков — Джо Нуиндайка и Олега Твердовского, пожалев на россиянина $3,6 млн — не такие уж, к слову, огромные по нынешним меркам деньги. Разве не выглядят странно намеки руководства Dallas Stars на то, что они готовы расстаться с самым преданным клубу хоккеистом лидером обороны Дерианом Хэтчером, блестяще отыгравшим сезон? И были бы, скажем, год назад проблемы у Сергея Федорова, наиболее известного из всех свободных агентов? В середине года этому незаменимому в Detroit человеку предложили пятилетний договор на $50 млн. Пока Федоров думал, подписывать или не подписывать, генеральный менеджер Detroit Кен Холланд озвучил иные условия: четыре года и $40 млн. Сергей Федоров отказался. Переговоры затянулись до такой степени, что со вчерашнего дня центрфорвард уже как бы и не игрок Red Wings. Как, впрочем, и еще две детройтские знаменитости — Стив Айзерман и Игорь Ларионов. С ними пока тоже не заключены новые контракты, они тоже могут выбрать себе любой клуб по душе.
Но в принципе ничего удивительного в данной ситуации нет. Клубные руководители довольно откровенно намекают на то, что времена фантастических трат на зарплаты хоккеистов ушли — по крайней мере это так в настоящий момент. Генеральный менеджер Dallas Дуг Армстронг, объясняя, почему клуб не бьется за Дериана Хэтчера, заявил, что платежная ведомость команды, то есть сумма годовых доходов всех ее игроков, достигла такой отметки ($66 млн), что, поднимись она хотя бы чуть-чуть выше, бизнес станет нерентабельным. Напротив, ее надо уменьшать. Что же тогда говорить о New York Rangers с ведомостью почти в $100 млн. И должна ли поражать информация, что ньюйоркцы испытывают желание расстаться путем обменов с суперзвездами Эриком Линдросом и Павлом Буре (последние двое зарабатывают по $10 млн в год), а также не делают никакого нового предложения лучшим защитникам Брайану Личу и Борису Миронову?
Есть и одно, так скажем, существенное дополнительное обстоятельство, влияющее на ситуацию. В сентябре следующего года, как известно, истекает коллективный договор между NHL и Ассоциацией игроков лиги. Можно почти без сомнений предсказать, что переговоры по тому пункту нового договора, который касается зарплат, будут тяжелыми и, вероятно, приведут к локауту. И сейчас просто нет смысла заключать дорогие многолетние контракты, поскольку неизвестно, что ждет лигу в недалеком будущем.
Нет смысла тратить деньги еще по одной причине. В финале нынешнего Кубка Стэнли встретились два клуба, которые по размерам своих платежных ведомостей не попадали даже в первую десятку. В New Jersey по-настоящему большие контракты лишь у вратаря Мартина Бродера и капитана Скотта Стивенса (по $6 млн). В Anaheim мультимиллионер вообще один — Пол Кария. У всех остальных годовые доходы $3,5 млн и ниже. Пример "Дьяволов" и "Могучих уток", кажется, окончательно доказал, что громадные финансовые вложения — это далеко не гарантия успеха. "Хоккей — это в высшей степени командный вид спорта",— сказал генеральный менеджер New Jersey Лу Ламорелло, когда у него на днях поинтересовались, почему он не хочет приобрести какую-нибудь суперзвезду.
От суперзвезд в эти дни, напротив, хотят избавиться. Известно, к примеру, что Washington Capitals готов обменять Яромира Ягра, который зарабатывает $11 млн в год. Про Rangers уже было сказано. Контракты же продлеваются исключительно с недорогими хоккеистами среднего или чуть выше уровня.
Все это, конечно, не означает, что суперзвезды в очередном сезоне останутся безработными. Но впервые за последние годы в NHL условия диктуют скорее не работники-хоккеисты, а работодатели. В Anaheim не сомневаются, к примеру, что Пол Кария, подумав, вернется в клуб, за который отыграл восемь лет, но согласится на меньшие деньги. В Rangers уверены, что не захочет покидать Нью-Йорк Брайан Лич, что и он пойдет на сокращение зарплаты. Примерно те же мысли, судя по всему, у хозяев Detroit в отношении Сергея Федорова. Свободным агентом стать мало. Нужно еще, чтобы были желающие приобрести игрока. А на дорогих хоккеистов в этом году упал спрос. Так что Доминик Гашек вполне может стать счастливым исключением из правила.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ