Вчера в интервью американскому журналу Newsweek бывший главком вооруженных сил НАТО в Европе генерал Уэсли Кларк подтвердил, что готов выставить свою кандидатуру от демократической партии на президентских выборах 2004 года. Если это случится, у демократов появится первый "тяжеловес", способный составить реальную конкуренцию Джорджу Бушу. Заговорили в США и о возможности выдвижения бывшей первой леди Хиллари Клинтон. Пока же официально зарегистрированные кандидаты-демократы выясняют отношения между собой в виртуальном пространстве.
Новый Эйзенхауэр
О возможности выдвижения кандидатуры генерала Кларка говорили уже давно. Сам он до поры до времени не опровергал, но и не подтверждал эти слухи. Во вчерашнем интервью Newsweek он, собственно говоря, также отделался довольно уклончивой формулировкой, заявив, что "думает об этом".Однако сторонники генерала уже начали активную рекламную кампанию. По данным журнала, уже на этой неделе в штатах Нью-Гэмпшир и Айова (тех самых, где в январе будущего года состоятся первые праймериз) начнется показ рекламных роликов, в которых Уэсли Кларк предстанет в качестве "нового Эйзенхауэра" (который, к слову, был республиканцем).
Кроме того, сам генерал в последнее время проводит активные консультации с демократами в конгрессе, где его кандидатура получает одобрение. В конце прошлой недели о поддержке стремления генерала Кларка вступить в борьбу за Белый дом заявил и экс-президент США Билл Клинтон, отметивший, что Уэсли Кларк "был бы очень хорошим президентом", поскольку он "понимает вызовы, с которыми Америка сталкивается в области безопасности, а также внутренние приоритеты страны".
Если в конце концов генерал Кларк примет окончательное решение выдвинуть свою кандидатуру, он может стать первым "тяжеловесом", вступившим в борьбу за президентское кресло от демократической партии. Среды официально зарегистрированных на сегодняшний день девяти кандидатов наблюдатели пока не видят никого, кто мог бы составить реальную конкуренцию нынешнему хозяину Белого дома Джорджу Бушу.
За плечами Уэсли Кларка — блестящая военная карьера. Будучи главкомом сил НАТО в Европе, он, в частности, командовал операцией против Югославии в 1999 году, чем снискал себе немалую популярность в США.
После ухода в отставку в 2000 году он некоторое время занимался бизнесом, но вскоре вновь появился на публике — в качестве военного телекомментатора. В частности, он освещал ход операции в Ираке на CNN. Как отмечают наблюдатели, в политическом плане его выступления были выдержаны безупречно: понимая, что подавляющее большинство американцев поддерживает войну в Ираке, генерал Кларк воздерживался от каких-либо оценок политической линии администрации, ограничиваясь профессиональным комментарием.
Впрочем, пока большинство наблюдателей склоняются к тому, что если генерал Кларк и решит участвовать в избирательной гонке 2004 года, то, скорее всего, в роли кандидата в вице-президенты. Как отмечает эксперт демократической партии по вопросам общественного мнения Селинда Лейк, "он может стать идеальным 'вторым номером' для любого кандидата в президенты". Возможно, именно этим объясняется и фраза генерала Кларка о том, что "он думает": похоже, он пока присматривается к кандидатам в президенты.
Виртуальные кандидаты
Пока же девять официально зарегистрированных кандидатов-демократов выясняют отношения между собой. В конце минувшей недели были подведены итоги опроса, проведенного известной интернет-компанией MoveOn, активно поддерживающей демократическую партию в избирательной гонке. У сайта MoveOn.org — 1,5 млн зарегистрированных пользователей, более 300 тыс. из них приняли участие в виртуальном голосовании. Компания MoveOn также использовала интернет-голосование для сбора средств в поддержку демократической партии. За три дня ей удалось собрать почти $2 млн.Виртуальное голосование прямо не влияет на выдвижение того или иного кандидата в президенты от демократов, но его организаторы с самого начала заявили, что тот из кандидатов, который наберет более 50% голосов, получит официальную поддержку этого влиятельного либерального сайта и именно в его пользу компания MoveOn начнет сбор средств и агитационную работу на низовом уровне — то, что в США называется "уровень корней травы".
Как и предсказывал Ъ (см. номер от 26 июня), лидером виртуальной гонки стал бывший губернатор штата Вермонт Говард Дин, получивший 44% голосов. На втором месте — конгрессмен Деннис Кусинич (24%), на третьем — сенатор Джон Керри (16%). Таким образом, ни одному из кандидатов не удалось набрать больше половины голосов, чтобы стать официальным победителем. В ближайшее время интернет-голосование состоится вновь.
За несколько дней до электронного голосования с обвинениями в адрес MoveOn выступил один из претендентов-демократов Дик Гепхардт, бывший лидер демократического меньшинства в палате представителей. Кстати, по результатам интернет-голосования господин Гепхардт занял лишь пятое место, набрав всего 2,44% голосов.
На своем предвыборном интернет-сайте господин Гепхардт разместил заявление, в котором обвинил проводящую выборы компанию MoveOn в фаворитизме по отношению к лидеру опросов общественного мнения Говарду Дину. Поводом для этого послужила информация о том, что за несколько дней до голосования директор по организации интернет-выборов Зак Эксли взял двухнедельный отпуск для помощи Говарду Дину в проведении избирательной кампании.
Руководитель MoveOn Вес Бойд в заявлении, размещенном на сайте компании, отметил, что "услуги Зака Эксли предлагались всем кандидатам в президенты от демократической партии, но Говард Дин стал единственным, согласившимся принять помощь". Господин Бойд также вспомнил, что Дик Гепхардт не вошел в тройку лидеров от демократов по результатам опроса общественного мнения, который MoveOn провела в конце мая. Фактически Вес Бойд дал понять, что дела у господина Гепхардта идут неважно и его штаб использует любую возможность напомнить избирателям-демократам о своем кандидате. Косвенным подтверждением правоты мнения господина Бойда стали и распространившиеся в последнее время слухи о том, что Дик Гепхардт принял решение снять свою кандидатуру и передать голоса своих сторонников Деннису Кусиничу.
Стараясь избежать продолжения скандала, руководители MoveOn привлекли к проверке результатов интернет-голосования фирму Greenberg Quinlan Rosner Reseach — независимую компанию, занимающуюся опросами общественного мнения. Она подтвердила правильность проведенного MoveOn подсчета.
Старая гвардия
Между тем в последнее время в США все чаще высказывается мнение, что от предстоящей кампании следует ждать новых сюрпризов. Поводом для таких разговоров послужила презентация книги бывшей первой леди США Хиллари Клинтон "Живая история", состоявшаяся около трех недель назад. За короткое время книга заняла верхние строчки во всех национальных списках бестселлеров, что заставило наблюдателей предположить, что выход книги — первый шаг в массированной рекламной кампании, конечная цель которой — Белый дом.Сама госпожа Клинтон ранее уже заявляла, что не собирается выставлять свою кандидатуру ни в 2004-м, ни в 2008 году, а желает сосредоточиться на переизбрании в сенат в 2006-м. Однако, как известно, публичные заявления политиков и их реальные планы далеко не всегда совпадают.
Любопытно, что в ходе виртуального голосования на сайте MoveOn.org избиратели имели возможность не только поддержать одного из девяти зарегистрированных кандидатов, но и вписать фамилию любого другого человека, которого они хотели бы видеть президентом. Три первых места среди незарегистрированных кандидатов заняли хорошо знакомые американской публике "тяжеловесы": генерал Уэсли Кларк (0,93%), бывший вице-президент Альберт Гор (0,24%) и Хиллари Клинтон (0,19%).
БОРИС Ъ-ВОЛХОНСКИЙ, ДМИТРИЙ Ъ-СИДОРОВ