19 июня журнал Aviation Week опубликовал рейтинг "100 звезд воздухоплавания и космонавтики", подготовленный к 100-летию полета братьев Райт на аэроплане "Китти-Хоук". Первое место в рейтинге заняли юбиляры — Вильбур и Орвиль Райт.
Рейтинг был подготовлен на основе опроса профессионалов, работающих в аэрокосмической отрасли. Первоначальный список кандидатур состоял из 760 позиций, из которых путем голосования было отобрано 100 лучших.
Составители охарактеризовали свой рейтинг как глобальный (специально отметив тот факт, что в нем представлены 20 представителей Франции). Тем не менее в этом сделанном в США рейтинге, как и в американских аэропортах, первоочередными правами явно пользуются американские граждане.
Это видно даже на примере первой десятки, которую мы представляем. Если говорить о мировом воздухоплавании, а не об американском аэрокосмическом комплексе, то следует признать, что заслуги генерала Митчелла (7-е место в рейтинге) все же не так значительны по сравнению с заслугами Константина Циолковского (65-е место) или Сергея Королева (делит 67-е место с писателем-фантастом Карлом Саганом). Разрыв между первым человеком, побывавшим на Луне (Нил Армстронг, 9-е место), и первым человеком, вышедшим в космос (Юрий Гагарин, 37-е место), кажется слишком большим. Юрия Гагарина, что уж совсем обидно, опередил на одну строчку даже создатель авиакомпании Virgin Ричард Брэнсон.
Из представителей нашей страны места в первой сотне мирового воздухоплавания удостоились кроме уже упомянутых персон также первая женщина-космонавт Валентина Терешкова (72-е место) и разработчик систем автоматического управления в авиации и космонавтике академик Борис Петров (100-е место).
Из людей с русскими фамилиями самое высокое место в рейтинге у знаменитого американского конструктора вертолетов Игоря Сикорского. А главным достижением России следует считать попадание в первую десятку швейцарца Даниила Бернулли, написавшего главный труд своей жизни — "Гидродинамика" — в Санкт-Петербурге.
В списке аэрокосмических знаменитостей немало людей, чьи фамилии говорят сами за себя. Например, Уильям Боинг (14-е место), Фердинанд фон Цеппелин (54-е место), Алан и Малькольм Лугхед (другое написание фамилии — Локхид), Вилли Мессершмит (94-е место).
И наконец, создатели рейтинга не забыли о писателях, которые затрагивали в своих произведениях тему авиации и космонавтики. Помимо уже упомянутого Карла Сагана это Жюль Верн (20-е место), Антуан де Сент-Экзюпери (делит 25-е место с бывшим директором НАСА Кристофером Крафтом), Артур Кларк (56-е место), Герберт Уэллс (84-е место). Не хватает разве что Ричарда Баха с "Чайкой по имени Джонатан Ливингстон".