драфт NBA
Рекордное количество иностранцев — 21 — было выбрано на драфте NBA, который состоялся в четверг в Нью-Йорке. Рекордный для европейцев номер — второй — получил на нем серб Дарко Миличич.
Интерес к зарубежным баскетболистам в NBA продолжает расти. Это, пожалуй, главный вывод, который все американские эксперты сделали после нынешнего драфта. На прошлогоднем все были поражены количеством иностранцев, выбранных клубами лиги,— 17 (китаец Яо Минь, напомним, получил первый номер). Теперь их 21, и это уже никого не удивляет. Кстати, новичков-неамериканцев могло бы быть и больше, если бы в последний момент не снялись с драфта два россиянина — центровой Павел Подкользин и форвард Виктор Хряпа. Оба, как считалось, должны были быть выбраны в первом раунде, и оба предположили, что, отыграв следующий год в Европе, повысят свой рейтинг и смогут рассчитывать на еще более высокие номера, а следовательно, более выгодные контракты.
Дарко Миличич, универсальный баскетболист (он способен играть и центрового, и форварда) ростом 213 см из Сербии и Черногории, в любом другом году имел бы отличные шансы идти первым номером. Сейчас это не получилось лишь потому, что на драфт выставился уже сделавшийся всеамериканской знаменитостью форвард Леброн Джеймс. Этого выпускника средней школы по таланту сравнивают с Майклом Джорданом, а по коммерческому и рекламному потенциалу — и с Его Воздушеством, и с гольфистом Тайгером Вудсом. Компания Nike заранее подписала с Джеймсом контракт на $90 млн — столько она не платила даже Джордану. А клуб Cleveland Cavaliers заключил с ним соглашение еще до драфта.
Леброн Джеймс накануне драфта побывал на всех крупнейших американских телеканалах, дал интервью всем ведущим газетам. Собственно, он давал их бесперебойно в течение всего нынешнего года — по популярности в США Джеймс уже не уступает суперзвездам NBA вроде Коби Брайанта или Тима Данкана. Последние интервью школьника-миллионера были очень сдержанными. Как и полагается настоящему спортсмену, Леброн говорил о том, что будет думать не о личных достижениях и славе, а о том, как помочь аутсайдеру Cleveland пробиться в элиту. "И вообще, я должен вести себя на площадке так, как если бы я был не первым, а 51-м номером драфта",— добавил он.Миличич, разумеется, не расстроился из-за того, что остался вторым. В конце концов, он опередил лучшего баскетболиста студенческого чемпионата США Кармело Энтони, которого в Америке считают почти таким же талантливым, как Леброн Джеймс. "Я давно знал, что Detroit Pistons интересуется мною, поэтому нисколько не удивился, когда представители клуба назвали мою фамилию. Думаю, что смогу помочь команде уже в ближайшем будущем. Во всяком случае, чувствую, что физически готов к игре в NBA".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ