"Формула-1"
В Гран-при Канады, который вчера поздно вечером прошел в Монреале, вполне могла не принять участие одна из команд "Формулы-1" — Minardi. Причина — финансовые проблемы "конюшни", финансировать которую весной этого года прекратил российский "Газпром". В последний момент деньги беднякам дал лично Берни Экклстоун, глава холдинга SLEC, который владеет коммерческими правами на "Формулу-1".
Кризис в Minardi, как известно, возник отнюдь не в июне. Он отражает общую тенденцию — слишком резкий разрыв в нынешней "Формуле-1" между очень богатыми (это в основном те команды, за которыми стоят гиганты-автопроизводители) и очень бедными. Бедные выживают лишь благодаря напряженным поискам спонсоров на сезон-два. Хозяин Minardi, австралийский бизнесмен Пол Стоддарт, нашел такого спонсора в лице российской компании "Газпром" в августе прошлого года. Однако весной представители Minardi объявили о том, что финансирование прекращено.
В январе господин Стоддарт, предвидя проблемы, как свои собственные, так и других малобюджетных "конюшен" — вроде Sauber, предложил создать специальный фонд, в который вкладывали бы средства богатые команды. Эти деньги в случае экстренной необходимости могли быть направлены на спасение бедняков. Но фонд так и не был создан — во многом потому, что изменение регламента "Формулы" повлекло за собой дополнительные расходы, и даже богатым пришлось задуматься об экономии. Так что по большому счету прозвучавшее за два дня до Гран-при Канады заявление Пола Стоддарта о том, что Minardi намерена сняться с чемпионата, мало кого удивило.
К чему привел бы такой шаг, трудно сказать. Президент Международной федерации автоспорта (FIA) Макс Мосли предупреждал, что 20 машин, которые сегодня участвуют в каждом этапе,— это минимальное количество. Если же какая-либо команда уйдет из "Формулы-1", то интерес к ней резко упадет и тогда, возможно, остальным придется выставлять на этапы не по два, а по три автомобиля. Берни Экклстоун, по-прежнему являющийся фактическим хозяином "Формулы-1", напротив, узнав о грядущей гибели Minardi, весьма откровенно высказался в том духе, что, мол, автоспорт не много потеряет. "Вот если бы, скажем, Ferrari или McLaren отказались от участия в чемпионате, это был бы жестокий удар. Ну а потерю аутсайдера пережить можно",— заявил господин Экклстоун. И добавил, что, по его мнению, Minardi следовало сняться еще до начала сезона. "Меня просто поражали слова Стоддарта. Он говорил, что ему для счастья нужно около $10 млн. А между тем бюджеты претендующих на победу в чемпионате команд составляют сейчас $300-400 млн!" — рассказывал Берни Экклстоун.
Самое удивительное в этой истории, что именно он, ярый противник существования таких — больше думающих о выживании, чем о результатах в гонках,— команд, и стал спасителем Minardi. В субботу Пол Стоддарт созвал в Монреале пресс-конференцию, на которой объявил: Берни Экклстоун выкупил часть акций команды, заплатив за них, как выразился австралиец, "из собственного кармана". Когда господина Стоддарта спросили, о какой же сумме идет речь, тот уклончиво ответил: "Достаточной для того, чтобы вернуть мне улыбку". По данным из источников в Minardi, речь идет о $4 млн. И их действительно хватит, чтобы итальянская команда закончила чемпионат.
Почему Берни Экклстоун решил помочь Minardi, остается загадкой. Многие припоминают, что у него давние дружеские отношения с руководителями одной из старейших в "Формуле-1" "конюшен" — Полом Стоддартом и Джанкарло Минарди, которые поддерживают любые его начинания. А сам господин Экклстоун утверждает, что просто посчитал: потеря команды по ходу чемпионата мира станет серьезным ударом по его престижу. А господин Стоддарт обещает к следующему сезону вновь найти спонсора, чтобы в очередной раз не оказаться на грани краха.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ