Новый обладатель Кубка Стэнли — New Jersey Devils. Сенсация не состоялась, и "Дьяволы" все-таки дожали возмутителя спокойствия Anaheim Mighty Ducks. В седьмом, решающем матче финальной серии они уверенно победили со счетом 3:0. Главный энхаэловский трофей завоевали двое российских хоккеистов: Сергей Брылин — в третий раз, Олег Твердовский — в первый.
В раздевалке New Jersey Devils после матча было не протолкнуться. Помимо игроков победу праздновали их родственники. Конечно, втиснулась туда и почти сотня журналистов. Шампанское, эмоциональные интервью, слезы радости, дымящиеся сигары, которые в Северной Америке по традиции закуривают все победители (обычно со щетиной возрастом в несколько недель на щеках), вечный хит "We Are the Champions"... Словом, все как положено. New Jersey все-таки сделал то, что от него ждали большинство специалистов. Сумел в решающем матче сломить сопротивление упрямого Anaheim.
Что бы ни говорили скептики об оборонительной доктрине, исповедуемой обеими командами, решающий матч, как и шесть предыдущих, удался. И New Jersey, и Anaheim продемонстрировали не только отменные бойцовские качества. Были и интересные комбинации, и нестандартные индивидуальные действия. Четко прослеживались и домашние заготовки. Так, два первых гола были забиты с добивания после не очень сильных кистевых бросков издали. Совершенно очевидно, что бросать не на силу, а на точность — в район пятачка, в скопление игроков — "Дьяволы" планировали.Первый гол на счету молодого Майка Раппа, игравшего всего третий матч в play-off в карьере. По его собственному признанию, еще несколько месяцев назад он и представить не мог, что вообще попадет в NHL — теперь же его фамилия будет занесена на Кубок Стэнли. Второй и третий голы принес команде опытный Джефф Фризен, в общей сложности забросивший пять шайб в финальной серии, все — на домашнем льду.
"Дьяволы" выступили дома отменно: в финале не пропустили ни одной шайбы. И вообще никогда еще в play-off в NHL преимущество своей площадки не играло такой роли. New Jersey установил рекорд: из 13 матчей на своем льду в 12 он одержал победу, пропустив при этом только 13 шайб.
Devils завоевали кубок в третий раз за последние девять лет. И наверняка заставили основательно задуматься тех, кто вершит судьбами в NHL. Команда из Нью-Джерси — далеко не самая богатая в лиге. Ее платежная ведомость почти в полтора раза меньше, чем у Detroit Red Wings, который за то же время выиграл столько же кубков, или New York Rangers, который в этом году вообще не попал в play-off. А ведь "Дьяволы" в 2001 году еще и играли в финале. Причем уступили там Colorado Avalanche, ведя в счете 3:2.
Логично завершилась и дуэль двух лучших вратарей play-off. Жан-Себастьян Жигер обошел Мартина Бродера, хотя последний установил рекорд по "сухим" матчам. Вратарь Anaheim Mighty Ducks завоевал Conn Smythe Trophy — приз, вручаемый лучшему игроку play-off. Трофей, присуждаемый до решающего матча, достался ему по праву. Именно Жигер — главный творец большей части сенсаций нынешнего розыгрыша. Без него "Могучие утки", всего лишь седьмая команда своей конференции, не одолели бы грозных соперников Detroit и Dallas Stars в первых двух раундах play-off.
Болельщики New Jersey, правда, возмущенно гудели, когда калифорниец получал приз. Но Мартин Бродер после матча сказал: "Что же, он действительно заслужил его. Он получил свое, я — свое. Кубок Стэнли не отдам ни за один из индивидуальных призов". Да и Жан-Себастьян Жигер подтвердил, что согласен был бы, не задумываясь, обменять Conn Smythe Trophy (который он получал с убитым видом и со слезами грусти на глазах) на Кубок Стэнли.
Мартин Бродер завоевал Кубок Стэнли в третий раз. Как и россиянин Сергей Брылин, один из лучших нападающих оборонительного плана в New Jersey. За ним прочно закрепилась слава кубкового бойца еще с 1995 года, когда он в четвертом, последнем матче финальной серии против тогда уже очень грозного Detroit забросил решающую шайбу. Олег Твердовский не всегда попадал в основной состав, но тоже может по праву разделить успех с партнерами. Во многом благодаря его надежной игре в обороне и активной — в атаке "Дьяволы" выиграли первые два матча финальной серии.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК