В декабре розничные продажи в США снизились на 1,2% в сравнении с ноябрем, это самое значительное месячное снижение с 2009 года. В среднем в период после мирового финансового кризиса продажи росли на 0,4% в месяц, нынешнее снижение оказалось тем более неожиданным, что пришлось на период рождественских распродаж. В сравнении же с декабрем 2017 года розничные продажи выросли на 2,3%.
Такие итоги удивили аналитиков еще и потому, что ранее сообщалось о результатах ритейлеров. Так, в конце декабря MasterCard сообщила, что, по ее подсчетам, объем предрождественских продаж в США вырос на 5% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года. Отдельные ритейлеры также публиковали положительные результаты, например, американский ритейлер Target сообщал о росте продаж в период с начала ноября до начала января на 5,7%, другой ритейлер, Costco, о росте на 7%. Впрочем, в государственную статистику по розничным продажам входят не только продажи в магазинах, но и продажи автомобилей, розничные продажи бензина, посещения кафе и ресторанов и другие статьи.
В сравнении с ноябрем, когда в США начался сезон рождественских распродаж («черная пятница»), в декабре снизились продажи большинства типов товаров и услуг от продуктов (0,4%), одежды (0,7%) и электроники (0,1%) до мебели (1,3%) и спортивных товаров и товаров для хобби (4,9%), также снизились продажи ресторанов (0,7%) и заправочных станций (5,1%). Некоторый рост показали лишь несколько категорий товаров, в том числе автомобили — их продажи выросли на 1%.
Некоторые эксперты задаются вопросом, не привел ли шатдаун, который закончился только в конце января, к тому, что данные могли быть собраны и проанализированы некорректно. Данные оказались «намного слабее, чем ожидалось, настолько, что их надежность вызывает сомнения, тенденция может быть замедляющейся, но неожиданный коллапс противоречит другим свидетельствам», считает старший экономист компании High Frequency Economics Джим О`Салливан. В то же время, по мнению многих аналитиков, на фоне снижения фондового рынка в декабре, шатдауна и признаков замедления экономики в мире в целом эти данные являются еще одним свидетельством того, что рост замедляется. Как пишет экономист консалтинговой компании Capital Economics Майкл Пирс, доклад «свидетельствует о том, что экономика вошла в 2019 год с меньшими темпами, чем ожидалось». «Видимо, беспокойство из-за торговой войны и беспорядка на фондовых рынках повлияло на поведение потребителей больше, чем мы ожидали»,— отмечает глава Национальной федерации розничной торговли Мэттью Шай.