Уже сегодня может определиться обладатель Кубка Стэнли. New Jersey Devils дома выиграл пятый матч финальной серии против Anaheim Mighty Ducks c нетипичным для нынешнего финала счетом — 6:3. Чтобы в третий раз за последнее десятилетие взять главный трофей NHL, "Дьяволам" осталось выиграть всего один матч.
На фоне предыдущих весьма нудных игр серии — казалось, соперники временами просто забывали, что они вышли на площадку, чтобы забрасывать шайбы,— шестая встреча получилась суперрезультативной. Если в пяти первых матчах команды на двоих набросали всего 12 шайб, то тут за один — сразу девять.
Первый раз красный свет за воротами загорелся уже на 42-й секунде стартового периода. Факт сам по себе примечательный, если учесть, что до того первые двадцатиминутки неизменно заканчивались с нулями на табло. Эту безрадостную тенденцию переломил Петр Сикора — Адам Оутс выиграл вбрасывание в зоне хозяев, шайба прямиком ушла к Сикоре, который и пропихнул ее в сетку ворот Мартина Бродера.
Впрочем, лидировал Anaheim недолго. Уже семь минут спустя New Jersey показал, кто в доме хозяин,— Паскаль Реоме и Патрик Элиаш вывели "Дьяволов" вперед. Кстати, в первом случае шайба влетела в ворота не без помощи Сергея Брылина — он отметился уже третьей в нынешнем play-off голевой передачей.
Столь стремительный спурт Devils стал очередным подтверждением того, что обыграть эту команду на ее площадке — задача сейчас трудновыполнимая. Собственно, за весь play-off "Дьяволы" только однажды уступили в домашнем матче. А выиграли 11 раз.
На первый перерыв команды ушли при счете 2:2 — в середине периода Anaheim усилиями Стива Раччина забросил вторую шайбу. Но самое интересное было впереди. Во втором, самом зрелищном периоде события на площадке развивались стремительно. Команды, словно забыв о любимых оборонительных схемах, неслись, очертя голову, вперед, и голкиперам Мартину Бродеру и Жан-Себастьяну Жигеру приходилось работать по полной программе. "Я был просто в шоке,— признался после матча Бродер.— Никак не ожидал от наших нападающих, не самых забивных в лиге, такой прыти. Странный, в общем, получился матч".
До середины второго периода команды сражались на равных, что отразилось на счете — и гости, и хозяева забросили по шайбе. Но потом превосходство New Jersey в классе все же начало сказываться. Ключевым моментом встречи стал бросок Брайна Джионты. Жигер отбил, но тут совсем некстати для Anaheim на ворота "наехал" Джей Пандолфо, который со второй попытки все же отправил шайбу в сетку. После этого инициатива окончательно перешла к хозяевам. В третьем периоде они добили соперника, еще дважды поразив ворота Жан-Себастьяна Жигера. Обе шайбы на счету Джеми Лангенбрюннера.
Теперь для победы в финальной серии New Jersey осталось выиграть всего один матч. И, может, уже сегодня определится обладатель Кубка Стэнли. Впрочем, тот же Джей Пэндолфо в скорой победе не слишком уверен. "Титул так близок и одновременно так далек,— отметил хоккеист.— Сейчас никто не возьмется предсказать, как все сложится".
АЛЕКСАНДР Ъ-ПЕТРОВ