Компания United Launch Alliance вывела на орбиту секретный спутник Национального управления военно-космической разведки США. Пуск тяжелой ракеты-носителя Delta IV Heavy со спутником был осуществлен с базы ВВС США Ванденберг в Калифорнии в 22:10 мск. Трансляция велась на сайте американской компании.
«Поздравляем нашу команду и наших партнеров с успешной доставкой актива, имеющего критически важное значение для дальнейших миссий по обеспечению национальной безопасности»,— приводятся в распространенном заявлении компании слова вице-президента программы государственных и коммерческих полетов ULA Гэри Вентца.
Сведения о спутнике официально не раскрываются, так как деятельность Национального управления военно-космической разведки США засекречена. Миссия по выводу спутника на орбиту обозначена кодом NROL-71, ранее запуск неоднократно переносился из-за технических проблем.
По данным СМИ, на орбиту был выведен спутник KH-11 Key Hole с оптико-электронной аппаратурой. Планируется, что он будет передавать разведке США изображения с ультравысоким разрешением.
В сообщении ULA отмечается, что первый в 2019 году запуск стал 132-м успешным пуском с момента создания компании в декабре 2006 года. Следующий запуск ULA для ВВС США запланирован на 13 марта 2019 года с космодрома на мысе Канаверал.