New Jersey Devils, как ожидалось, выиграл первый финальный матч розыгрыша Кубка Стэнли у Anaheim Mighty Ducks — 3:0. Чтобы завоевать главный энхаэловский трофей, "Дьяволам" нужно одержать еще три победы.
Перед матчем комиссар лиги Гэри Беттмен дал пресс-конференцию на тему "Хоккей, его проблемы и перспективы развития". Дело в том, что рейтинги трансляций матчей play-off в этом сезоне ниже, чем в прошлом. Падение интереса болельщиков к розыгрышу Кубка Стэнли специалисты объясняют просто: все команды, играющие в хоккей, вылетели на первом этапе — остались только бойцовские коллективы, вымучивающие голы. И вообще, очень многие утверждают сейчас, что хоккей развивается не в сторону болельщика. В решающих матчах в NHL все чаще доминируют команды, исповедующие очень строгий оборонительный стиль.
Словом, господину Беттмену на этой пресс-конференции нужно было сказать что-то оптимистическое. И он сказал. "Я не думаю, что с хоккеем творится что-то фундаментально неладное,— заявил, в частности, он.— Изначальной нашей задачей было переломить тенденцию поворота от атакующего стиля к оборонительному. Считаю, мы с ней справились. Но это был только первый шаг. Мы будем продолжать работать над тем, чтобы игра стала более открытой. Мы постоянно, как вы знаете, вносим изменения в правила. И они действуют. Будем менять и дальше".
В доказательство того, что изменения в правилах действуют, он привел несколько статистических выкладок: на 10% больше стало хет-триков, в четыре раза возросло количество игроков, набирающих хотя бы очко за матч, больше забрасывается шайб после выходов один на один или "два в один".
Комиссар лиги опроверг также утверждения о том, что NHL испортила себе репутацию на телевизионном рынке. "Я уверен, что интерес к хоккею в будущем по меньшей мере не упадет. И убежден, что мы сохраним хорошие отношения и с ESPN, и с ABC",— заявил он. ESPN и ABC — две крупнейшие американские телекомпании, которые платят NHL за сезон за право транслировать матчи по $600 млн.
Что касается первого финального матча, то, как и ожидалось, получился он напряженным, но малоинтересным. Гости сделали за весь матч всего 16 бросков по воротам. И большинство из них были неопасными. Вратарь "Дьяволов" Мартин Бродер порой по несколько минут не касался шайбы. И, в общем, неудивительно, что он отстоял на ноль.
На второй минуте второго тайма после передачи Сергея Брылина, который весь матч провел во втором звене, ветеран лиги Джефф Фризен, перешедший в New Jersey Devils как раз из Anaheim, открыл счет. А когда в третьем периоде Грант Маршалл, которому изумительную передачу выдал чех Патрик Элиаш, бросая практически по пустым воротам, не промахнулся, все стало ясно. Даже после этого гости не решились на серьезные атакующие действия. Но на последних минутах Жан-Себастьяна Жигера на шестого полевого игрока они, конечно, сменили. И пропустили третью шайбу.
В этом матче в составе "Дьяволов" появился наконец россиянин Олег Твердовский, просидевший весь play-off в запасе. Сыграл он для игрока обороны немного — чуть больше 13 минут, но безошибочно, так что, скорее всего, попадет в заявку на следующую встречу. Для российских игроков Anaheim Виталия Вишневского и Станислава Чистова матч получился не самым удачным. Они по разу находились на льду в тот момент, когда соперник забрасывал шайбу.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК