Comfort Rare in Iraq, Even for U. S. Troops
Soldiers Swelter in 'Primitive' QuartersЖизнь в Ираке лишена удобств даже для американской армии
Солдаты изнемогают от жары в допотопных казармах
THOMAS E. RICKS
ТОМАС РИКС
Багдад. Большая группа живущих здесь людей обходится без электричества и проточной воды, питается малосъедобной пищей и изнемогает под лучами слепящего месопотамского летнего солнца. Эти нескольких тысяч единомышленников, размещенных в Багдаде и вокруг него, вооружены до зубов, но, несмотря на это, они не представляют угрозы для американской армии — они и есть американская армия.
Тяжелые условия жизни в Багдаде привлекают внимание всего мира: большинство жителей города до сих пор не имеют элементарных удобств, хотя прошло уже шесть недель с момента свержения правительства партии "Баас". Однако американские оккупационные войска живут в таких же условиях, и особенно тяжело приходится тем подразделениям, которые размещены в пыльных, без всякой зелени районах, примыкающих к международному аэропорту.
"Все такое убогое",— говорит капитан Чанда Мофу, штабной офицер 1-й бронетанковой дивизии, которая прибыла в Ирак, чтобы стать ядром оккупационных сил.
Мофу спит в старом терминале аэропорта, широкое пространство которого занимают сотни лежаков, тесно расставленных даже в самых дальних уголках сырого помещения, где всегда царит полумрак и нет электричества. В один из дней на прошлой неделе в 9.30 утра температура внутри поднялась до 99° (37,2°C). Большое темное помещение напоминает сцену из фильма "Унесенные ветром": в здании железнодорожной станции Атланты лежат рядами сотни раненых конфедератов. Разница лишь в том, что здесь солдаты не ранены, им просто очень жарко.
В другом помещении аэропорта, где также размещены солдаты, условия еще хуже. Его обитатели прозвали свое жилище "развалина". "Потому что выглядит как настоящие развалины,— объясняет подполковник Джон Макграт, хирург 1-й бронетанковой дивизии.— Через разбитые окна внутрь проникает пыль. Залетают голуби и гадят на наши вещи".
Макграт рассказал, как он был поражен, когда на днях он пытался отогнать голубя, замахиваясь на него рукой, однако птицу это абсолютно не испугало. "Они тут наглые. Чтобы заставить их сдвинуться с места, нужно встать и толкнуть их рукой,— говорит он.— Они так смотрят на нас, будто говорят: 'Ты занял мое место'".
Разница в положении американских войск и иракских жителей в том, что иракцы находятся у себя в столице, а войска должны жить в таких условиях временно. Тем не менее американские солдаты были поражены жарой иракского лета, которая с этого месяца становится просто немилосердной.
"Проблема в том, что у нас не было учений в таких погодных условиях,— рассказывает военный специалист, танкист Дэвид Гудленд, сидя в палатке, где температура держится на отметке 100° (37,7°С), и завтракая крекерами с арахисовым маслом и желе.— Мы базировались в Германии, и сейчас впервые за долгое время увидели настоящее солнце. Здесь абсолютно другая атмосфера, и чтобы к ней привыкнуть, потребуется время".
Хуже всего приходится тем, кто дежурит по ночам: они пытаются выспаться днем в самую жару. "Иногда я мочу полотенце и ложусь на него, это спасает часа на три-четыре",— говорит капрал Виктор Шиле, служащий в подразделении военной полиции в Форт-Карсоне (штат Колорадо), его смена в карауле с полуночи до восьми утра.
Пентагон тратит $1 млрд в день на свои нужды по всему миру, разве не могут они прислать сюда несколько кондиционеров? "Уже заказали",— говорит Шиле. Может быть, еще вентиляторы? — "Тоже уже заказали".— А что это у него в руках? — "Средство от насекомых".
У здания старого терминала двое солдат из духовой секции военного оркестра 1-й бронетанковой дивизии курят, стоя в жалкой тени от маленькой пальмы. Они настроены оптимистично. "У меня теперь есть лежак, это плюс,— говорит сержант Томас Блейкли, тромбонист из Риджфилда (штат Коннектикут).— Раньше мы спали прямо на полу".
По мнению трубача, сержанта Кристофера Джексона, очень важно радоваться даже такому незначительному изменению в лучшую сторону. "А иначе вам обеспечена депрессия",— объясняет он.
Пока мы разговаривали, мимо проплыло облако черного дыма от двух бочек с горящими фекалиями — придуманный армией способ борьбы с накапливающимися испражнениями.
Сержант Джон Хит, танкист-наводчик из 3-го дивизиона пехоты, базирующегося в Кливленде, сказал, что в среду днем, когда его танк M1 Abrams стоял на одной из улиц города, температура внутри достигала 126° (52,2°С). Но, по словам Хита, ему живется "вовсе не плохо, по сравнению с теми, кто живет в аэропорту". Его подразделение размещено в главном дворце Саддама Хусейна, там есть кондиционер, душ и спутниковое телевидение.
На аэродроме жара начинается с самого утра отчасти потому, что его строения окружены бетонными взлетно-посадочными полосами и обширными парковочными стоянками. Прошлым утром в 5.30 температура здесь была 95° (35°С). Еще не было десяти утра, а людям, которым нужно было куда-то идти, уже приходилось двигаться короткими перебежками от одной тени к другой. К полудню стали сдавать компьютеры, которые оказались менее выносливыми, чем солдаты.
"Жара тут бывает невыносимой",— говорит старший сержант Карлос Алерс, который руководит передовым командным пунктом 1-й бронетанковой дивизии, представляющим собой овальную палатку размером с гараж на две машины. Она битком набита портативными компьютерами, радиоприемниками, телефонами и другим электронным оборудованием. Алерс, беспокоясь о той жаре, который идет от нагревающейся аппаратуры, раздобыл где-то пять переносных кондиционеров, установил их, включил и стал ждать. Но даже с кондиционерами, работающими на полную мощность, внутри палатки по-прежнему было 106° (41°С), говорит он. Тогда он принял решение: "Нам приходится отключать некоторые компьютеры и серверы с двенадцати дня до пяти вечера, чтобы мы не сожгли все системы".
Солдатам приказано постоянно пить воду. Некоторые таскают с собой полуторалитровые бутылки и во время работы стараются опустошать их каждый час. Другие носят заплечные фляги весом 1,9 кг, которые напоминают висящих за спиной в рюкзаках маленьких детей.
Офицеры и служащие отдела по связям с общественностью из корпуса быстрого развертывания V Corps устроили в мраморном павильоне, возведенном в центре искусственного озера к востоку от аэропорта, небольшой магазин. Даже в полдень под его сводами изредка проносится легкий, но освежающий ветерок. "Это райский уголок",— говорит один из его обитателей майор Уильям Термонд, стоя под красивым куполообразным потолком павильона, выложенным белыми и голубыми плитками.
Правда, эта ценная недвижимость, которая когда-то принадлежала сыну Хусейна Кусею, имеет и свои недостатки. В отличие от зданий аэропорта она расположена близко к периметру защищенной зоны. "Очень часто в нашу сторону стреляют из автоматического оружия,— говорит Термонд.— Это не прицельный огонь, но пули пролетают довольно близко".
Перевела АЛЕНА Ъ-МИКЛАШЕВСКАЯ