Компания была основана в 1969 году предпринимателем Стивеном Марксом, который владеет 60% акций и является ее генеральным директором. Свое нынешнее название она получила в 1972 году по названию нашумевшего триллера 1971 года с Джином Хэкменом в главной роли. В настоящее время компания French Connection Group владеет двумя торговыми марками: French Connection и Nicole Farhi. Первая позиционирует себя как производителя модной молодежной одежды, вторая предлагает дизайнерские коллекции для более взрослых людей с "утонченным вкусом". French Connection Group владеет сетью магазинов по всему миру — кроме Европы ее одежда продается в США, Канаде, Австралии, в странах Ближнего и Дальнего Востока. 55-летний Стивен Маркс считает, что вызывающая реклама и громкие PR-акции, в числе которых проведение выставок художников-авангардистов и спонсирование соревнований по экстремальным видам спорта, только повышает спрос на продукцию его компании. Рекламная стратегия компании не раз вызывала протесты общественных организаций и британских властей. Так, в 2001 году Британская ассоциация рекламных стандартов запретила показ рекламных роликов компании на телевидении (Ъ писал об этом 27 апреля 2001 года).
Однако скандалы только способствуют финансовому успеху French Connection Group. Товарооборот компании постоянно растет. В 2000 году он составил 156 млн фунтов (около $233 млн), в 2001-м — 193,6 млн фунтов (около $275 млн), в 2002-м — 225,7 млн фунтов (около $328 млн), а в 2003-м, по оценкам специалистов French Connection Group, превысит 240 млн фунтов (более $390 млн). Несмотря на мировой экономический кризис, растет прибыль компании: в 2000 году она составила (до уплаты налогов) 15,8 млн фунтов ($22,4 млн), в 2001 году — 19,1 млн фунтов ($27,1 млн), в 2002 году — 22,6 млн фунтов ($32 млн). Довольны и акционеры: с 2000 по 2003 год дивиденды по акциям удвоились — с 5,5 фунтов ($7,5) в 2000 году до 12 фунтов ($19,5) в 2003 году.ЕВГЕНИЙ Ъ-ХВОСТИК