Кризис американской металлургии полного цикла поставил местных производителей в тяжелые условия, в стране не хватает доменных печей, производящих чугун. Импортировать чугун дорого, строить новые домны невыгодно из-за высокой цены строительства (от $250 млн) и постоянных нападок экологов (сделать доменное производство экологически безопасным просто невозможно). За те же печи, что можно еще купить на рынке, в США разворачивается настоящая борьба.
В ближайшее время корпорация US Steel намерена приобрести на конкурсе три доменных печи, принадлежавших обанкротившейся National Steel. Конкурентом US Steel здесь выступит компания AK Steel, которая специализируется на производстве углеродистой стали. Причиной намечающегося противостояния стало технологическое состояние американской металлургии: если в 60-х годах в США насчитывалось несколько сотен домн, то сейчас их всего 38, из которых 8 не работают. Помимо нехватки печей интерес к ним объясняется следующим фактором: для любой крупной компании полного металлургического цикла (от производства чугуна до проката) необходимо несколько домен. Дело в том, что раз в восемь-десять лет каждая печь должна вставать на ремонт, который длится более года, и потеря в производстве чугуна должна компенсироваться за счет остальных печей. К примеру, сейчас у канадской металлургической компании DoFasco из четырех домен работают всего две, остальные на ремонте. Альтернативой такому положению дел могли бы стать новые технологии бездоменного производства, но их внедрение происходит крайне медленно.
Причина этого заключается в одном: рентабельных технологий, позволяющих заменить доменное производство, в США практически нет. Правда, процесс поиска более дешевого и чистого метода производства высококачественной углеродистой стали в стране идет уже несколько лет. Так, крупная американская сталелитейная компания Nucor заинтересовалась технологией HIsmelt бразильской компании Rio Tinto. Эта технология предусматривает прямое получение железа из руд с высоким содержанием металла на электропечах, что делает ненужным доменное производство и производство чугуна. Сейчас HIsmelt проходит обкатку в Австралии, но, как заявила пресс-секретарь генерального директора Nucor Дэна Димикко, технология HIsmelt будет использоваться в США, только если она станет "коммерчески жизнеспособной".Что касается US Steel, то компания решила сделать ставку все же на приобретение доменных печей. Кроме покупки доменных печей в США (всего у компании девять домн в США), US Steel рассматривает вопросы приобретения домен в Восточной Европе. Так, увеличить свои мощности по производству чугуна она сможет за счет покупки крупнейшей польской металлургической компании Polskie Huty Stali, торги по продаже которой состоятся осенью текущего года. Пока же в Восточной Европе американской компании принадлежат лишь три домны на словацком комбинате Kosice, который был куплен в 2000 году.
НАТАЛЬЯ Ъ-СКОРЛЫГИНА, ДМИТРИЙ Ъ-ПОНОМАРЕВ