От Гран-при Австрии, очередного этапа чемпионата мира по автогонкам "Формула-1", ждут борьбы. Блестяще проведя две последние гонки, Михаэль Шумахер вплотную приблизился к лидеру — пилоту McLaren Кими Райкконену. Немец заявил в Австрии, что не собирается останавливаться на достигнутом, а финн — что сделал выводы из последних неудач.
В конце прошлой недели лидер нынешнего чемпионата Кими Райкконен простудился и пролежал в постели с температурой два дня. Тем не менее по прибытии в Австрию лидер McLaren заявил: "Чувствую себя великолепно. К гонке готов. Не знаю, как другие команды, но мы рассчитываем здесь только на победу. Предыдущий этап получился для нашей команды, если брать набранные очки, катастрофическим (гонку не смогли закончить обе машины McLaren.—Ъ). Но у каждого бывают провалы. И все время не везти не может".
Кроме того, Райкконен еще раз дал понять, что главную свою задачу на этот сезон он видит в том, чтобы не дать Михаэлю Шумахеру завоевать чемпионский титул в шестой раз. По мнению финского гонщика, кроме него остановить Шумахера способен лишь второй пилот McLaren Дэвид Култард.
На предыдущем этапе Михаэль Шумахер первым приехал на финиш на новой Ferrari 2003 GA, дебютировавшей в чемпионате. "Еще толком неясно, на что эта машина способна, а легенды о ней уже сложены,— заметил в связи с этим Райкконен.— Я бы не сказал, что Шумахер был намного быстрее конкурентов в Испании. Думаю, что шанс сражаться с Ferrari на равных у нас есть".
McLaren, к слову, готовит симметричный ответ Ferrari: на следующей неделе запланированы очередные, возможно, последние тесты новой машины команды — MP4-18. И не исключено, что уже на следующем этапе кто-то из гонщиков шотландской "конюшни" опробует ее в деле. "Мы и на старой машине добились лидерства в чемпионате,— говорит Кими Райкконен.— А новая, мы уверены в этом на все сто, быстрее. Главное, не торопиться и добиться ее абсолютной надежности".
Но подавляющее большинство специалистов уверены в том, что в Австрии будет лидировать не Кими Райкконен, а Михаэль Шумахер. Даже спортивный директор главного спонсора McLaren-Mercedes Норберт Хауг признал: "Ferrari — явный фаворит".
Для пятикратного чемпиона мира эта гонка будет нерядовой не только потому, что она очень важна со стратегической точки зрения. Есть еще два обстоятельства. Одно из них весьма щекотливого свойства. Все прекрасно помнят, как год назад Михаэль выиграл Гран-при Австрии. Та гонка вошла в историю под названием "Гран-при позора". За несколько сотен метров до финиша лидировавший второй пилот Ferrari Рубенс Баррикелло притормозил, чтобы пропустить Шумахера. Можно не сомневаться, что немец предпримет все усилия, чтобы на этот раз победить честно. Если он проиграет, то прошлогодний финт Ferrari пресса ему непременно припомнит.
Кроме того, австрийский этап для Михаэля Шумахера — это сотая дуэль с братом Ральфом, лидером Williams. "Неужели уже сотая? — удивились на пресс-конференции братья, когда журналисты сообщили им об этом.— Сколько наездили! Но согласитесь, несколько интересных поединков между нами было". Правда, потом оба дружно заявили, что юбилейная дуэль не будет какой-то особенной. "Я всегда старался не уступать брату на трассе. Буду сражаться с ним и теперь. Так что вряд ли вы увидите что-то новое".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК