Считавшийся фаворитом накануне первого тура внеочередных президентских выборов в Аргентине экс-президент страны Карлос Менем снял свою кандидатуру за четыре дня до решающего голосования. Из штаб-квартиры экс-президента сообщили об отмене предвыборных митингов и отказе от рекламы в СМИ. Официальная версия — нежелание "производить дополнительные расходы" и намерение "избежать нового столкновения сторонников кандидатов".
В первом туре 27 апреля Карлос Менем набрал 23,9% голосов, опередив своего оппонента Нестора Киршнера на 2,1%. Оценивая шансы кандидатов перед вторым туром 18 мая, такие авторитетные средства массовой информации, как британские "Би-Би-Си" и The Times, германские Die Welt и Die Suddeutshe Zeitung, поспешили опубликовать прогнозы политологов, что "второй тур президентских выборов в Аргентине, по сути, станет референдумом о доверии Менему, который уже дважды был президентом в 90-х годах ХХ века". Настроенные же более пессимистично по отношению к шансам Карлоса Менема аналитики рисковали лишь предполагать, что во втором туре кандидатам придется бороться за каждый голос.
Полным диссонансом в этом хоре прозвучали голоса ведущих аргентинских социологов. Опросы авторитетных консалтинговых фирм "Опиньон публика, сервисиос и меркадос", "Аналохиас" и "Рикардо Рувьер и асосиадос" дали практически одинаковые результаты: Карлос Менем полностью исчерпал свой электоральный ресурс — с почти 40-процентным разрывом в голосах победу во втором туре одержит Нестор Киршнер.
"У Менема есть определенный имидж: Менем никогда не проигрывает схватку один на один",— возразили "менемисты". Да и сам экс-президент на митинге 11 мая выразил уверенность в своей победе, отвергнув активно распространяемые слухи о его самоотводе. Однако последовавшая череда заявлений отсеянных в первом туре кандидатов с призывами к избирателям отдать свои голоса Нестору Киршнеру сняла все сомнения.
Против Карлоса Менема не только 60% аргентинских избирателей, не желающих голосовать ни при каких условиях за экс-президента (они резонно считают его ответственным за катастрофический экономический кризис в стране). Против Карлоса Менема консолидировалась и политико-экономическая элита Аргентины.
Выдвиженец исполняющего обязанности президента Аргентины Эдуардо Дуальде и официальный кандидат Хустисиалистской (перонистской) партии, губернатор провинции Санта-Крус Нестор Киршнер — еще не примелькавшееся лицо в буэнос-айресском истеблишменте. При этом в отличие от Карлоса Менема он не фигурировал на авансцене многочисленных коррупционных скандалов. Добавит Нестору Киршнеру голосов и относительное благополучие провинции Санта-Крус, центра аргентинской нефтедобычи. Последнее обстоятельство, давшее возможность Нестору Киршнеру наладить личные связи с нынешней политической верхушкой США (сплошь эмиссарами американского нефтепромышленного комплекса в Белом доме), стало последним аргументом в пользу его кандидатуры. Аргентинская элита всерьез рассчитывает на помощь Вашингтона, памятуя валютные интервенции США в экономику Мексики в 1995 году и Бразилии в 1998 году, оказавшихся в схожей с Аргентиной ситуации после реформ по рецептам МВФ. А надеяться на то, что 72-летний Карлос Менем, имя которого замарано обвинениями в коррупции, незаконной торговлей оружием и развалом экономики, сумеет выстроить отношения с Вашингтоном, не приходится.
В этой ситуации экс-президенту оставалось, во-первых, попытаться как-то сохранить лицо, во-вторых, избежав разгромного поражения, сохранить политические перспективы своей группировке в правящей Хустисиалистской партии, не преминувшей объявить о намерении "выступить в качестве единственной альтернативы новому президенту" и "ослабить победу и авторитет будущего правительства Киршнера".
ВАХТАНГ Ъ-ДЖАНАШИЯ