Сборная России выиграла и свой последний матч на предварительном этапе чемпионата мира, хотя ни для нее, ни для американцев он не значил ровным счетом ничего. Победа со счетом 3:2 показала только то, что настраиваться россияне умеют в любой ситуации.
Начала российская команда, правда, неважно. Создалось впечатление, что американцам, которые досрочно выбыли из борьбы за медали, победа нужнее. Но после пропущенного в первом периоде гола подопечные Владимира Плющева завелись. Настолько хорошо, что, когда закончился второй, уже вели в счете. Американцы, правда, его сравняли, но в заключительном периоде, играя в меньшинстве, россияне усилиями Ильи Ковальчука вырвали необязательные для себя два очка.
Вместе с ними во второй раунд вышли без проблем все остальные фавориты — Финляндия, Словакия, Чехия, Канада, Швеция. Какие-то выводы о том, кто из них основной претендент на медали, однако, делать рано.
Если, допустим, кого-то игра россиян против Швейцарии и Дании убедила в том, что именно они будут основными претендентами на "золото", то этому человеку, наверное, стоило посмотреть на то, как играла остальная часть хоккейной элиты. А играла она со "вторым эшелоном" так же легко и непринужденно. Чехи, немножко помучившись в первом периоде, во втором, чуть-чуть прибавив, разнесли Австрию. Финны сразу серией результативных атак деморализовали Словению, которая в итоге была повержена с унизительным в общем-то по сегодняшним меркам счетом — 12:0. Словаки пару минут испытывали дискомфорт в связи с назойливостью прессинговавших японцев и едва не пропустили первыми (вратарь остановил шайбу на "ленточке"), но в конце концов всего на три шайбы отстали от финского рекорда.
Если кто-то считает, будто у нас какие-то просто идеальные игроки из NHL (Павла Дацюка с Ильей Ковальчуком действительно есть за что хвалить), то этому человеку, наверное, стоило посмотреть на ударную связку сборной Финляндии Саку Койву--Теему Селянне. Взаимопонимание фантастическое, хотя вроде бы выступают в разных клубах. Или на первую тройку сборной Чехии, составленную целиком из форвардов Carolina — Радима Врбаты, Йозефа Васичека и Яна Главача: тоже могут многое. Или на словацкое нападение — Зигмунда Палффи, Йозефа Штумпела, Рихарда Зедника: собственно, это и есть три на данный момент лучших бомбардира турнира. И если датчане говорили о "страшных русских", то словенские хоккеисты — о "невероятно быстрых финнах, за которыми невозможно уследить". Нападающий проигравших Марцель Родман даже сказал, что таких быстрых — в том смысле, что быстро катаются и быстро пасуют,— хоккеистов в своей жизни никогда не видел, хотя поиграл и за сборную, и в австрийском клубном чемпионате.
Следует ли относиться ко всем этим комплиментам всерьез? Да, наверное, не стоит, поскольку Австрия, Дания, Словения, и тем более Япония — фон для проверки возможностей отвратительный. Не исключено, еще и вредный, поскольку крупные победы иногда приводят к завышенной оценке своего потенциала. По-настоящему оценить его можно будет, когда в пятницу начнется второй — или, как он официально называется, квалификационный — раунд.
В нем нам придется встретиться с Канадой и Швецией. Вот они-то стартовали, обойдясь без эффектных разгромов. Но ведь наверняка с Белоруссией и Латвией в группе очень легко никому не было бы. Неудивительно, что шведы трудовой, добытой под занавес матча победе над белорусами, с которыми у них, напомним, еще олимпийские счеты (в Швеции до сих пор не могут забыть ту нелепейшую шайбу, пропущенную в Солт-Лейк-Сити Томми Сало от Владимира Копатя), радовались, как если бы победили тех же канадцев.
И прибавлять и те и другие наверняка будут. Главная проблема канадцев, пусть у нынешней сборной и есть своего рода базовый клуб, Edmonton,— это, как всегда, сыгранность. Лечится, как известно, временем. Зато, похоже, есть у "Кленовых листьев" яркий, готовый взять игру на себя лидер — приятель Ильи Ковальчука из Atlanta Дэни Хитли. И, похоже, в скорости европейцам канадцы, нередко на мировых первенствах тяжеловатые, так скажем, более приспособленные к маленьким американским площадкам, не уступят. Шведы, и так набравшие отличный состав — с Петером Форсбергом из Colorado, с Хенриком Зеттербергом из Detroit, дождались все-таки Матса Сундина, с которым трижды выигрывали на чемпионатах мира "золото". У них также фактически не осталось проблем.
Но, повторим, все это благополучие — лишь для предварительного раунда и для изначально неравных пар. В равных все сборные, скорее всего, будут смотреться совсем иначе.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ