Кубок Стэнли
Вчера определились три последних участника второго раунда розыгрыша Кубка Стэнли. В 1/4 финала в сериях до четырех побед встретятся Anaheim Mighty Ducks--Dallas Stars, New Jersey Devils--Tampa Bay Lightning, Vancouver Canucks--Minnesota Wild, Ottawa Senators--Philadelphia Flyers.
Первый раунд нынешнего розыгрыша наверняка запомнится любителям хоккея обилием сенсаций и напряженных матчей. Например, впервые за шесть последних лет в один вечер игрались сразу три седьмых матча в сериях. При этом два из них завершились неожиданно.
Всего во второй раз в истории лиги действующий обладатель кубка Стэнли — Detroit Red Wings — не смог преодолеть первый барьер. Случилось это неделю назад. А в последний день первого раунда произошла еще одна сенсация. Скромная Minnesota Wild выбила из розыгрыша Colorado Avalanche, хотя уступала в серии 1:3. Причем решающую победу она одержала в высокогорном Денвере, где "Лавина" редко кому уступает и в регулярном чемпионате.
Голкипер северян Мэнни Фернандес отразил 43 броска. Его коллега, живая легенда Патрик Руа, тоже сыграл безошибочно, но на четвертой минуте первого овертайма не сумел парировать бросок с неудобной руки Эндрю Брюнетта, которого на ударную позицию вывел латышский легионер Сергей Жолток.
Соперником Minnesota Wild будет Vancouver Canucks, чью победу в серии с одной из самых опытных команд лиги St. Louis Blues тоже можно отнести к разряду неожиданностей. Ведь канадцы тоже проигрывали 1:3 по ходу серии. В первых четырех матчах они забросили всего четыре шайбы. Но потом, к радости их болельщиков, разыгралось первое звено команды: Брендан Моррисон--Маркус Нэслунд--Тодд Бертуцци. Немалый вклад внесли эти нападающие (в последнем матче они играли, правда, уже в разных тройках) и в решающую победу. На счету Моррисона и Нэслунда, например, по голу.
В противостоянии Philadelphia Flyers c Toronto Maple Leafs фаворита не было. Тут соперники не щадили друг друга. На льду была настоящая мясорубка. Борьба шла буквально за сантиметры. Более европейские "Кленовые листья" сражались мужественно, но все же не смогли устоять под напором филадельфийской команды — одной из самых мощных по физическим данным в лиге. На последнюю, седьмую встречу канадцев просто не хватило.
Кроме того, у Toronto по меньшей мере десяток игроков играли с травмами. Александр Могильный вышел на лед через день после того, как получил сотрясение мозга. Сломал палец на ноге Николай Антропов, но в следующей игре, к изумлению канадских журналистов, провел на льду 30 минут.
Philadelphia тоже, естественно, досталось. Лидер ее атак Тони Амонти после финальной сирены признался, что в его карьере еще не было такой трудной и изнурительной серии. Выбыл из строя ведущий защитник Flyers Эрик Дежарден. И первые матчи со свежей Ottawa Senators — она победила в своей серии New York Islanders со счетом 4:1 и получила несколько дней передышки — толком не отдохнувшие филадельфийцы, скорее всего, вынуждены будут играть в пять защитников.
Участники двух других пар определились раньше. Покорителя Detroit вратаря Anaheim Жан-Себастьяна Жигера будут испытывать теперь форварды и защитники Dallas Stars. Большинство специалистов полагают, что молодому вратарю не может везти вечно. Да и техасцы сделают выводы из неудач своих давних соперников — детройтцев. Не исключено, что они предпочтут сыграть вторым номером, предоставив инициативу калифорнийцам.
New Jersey Devils придется решать похожую проблему — Николая Хибибулина. Но если Жигер ровно отыграл всю серию, то россиянин в первых двух встречах с Washington Capitals допустил пару досадных промахов. В стане "Дьяволов" — подкрепление. Полностью восстановился после операции на кисти Сергей Брылин. Он считается в команде одним из лучших кубковых бойцов. Дважды он помогал команде выигрывать Кубок Стэнли. Причем в 1995 году забил решающий гол в последнем матче финальной серии с Detroit Red Wings.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК