Итоговый получился аутсайдерским

В Сингапуре закончился групповой этап итогового турнира Женской теннисной ассоциации (WTA) с призовым фондом $7 млн. Впервые в истории в число полуфиналисток не попала ни одна из теннисисток, которые при жеребьевке получили номера с первого по четвертый. В субботу сначала украинка Элина Свитолина (6-й номер) встретится с голландкой Кики Бертенс (8-й), а затем американка Слоун Стивенс (5-й) сыграет с чешкой Каролиной Плишковой (7-й). Турниры Большого шлема из этой четверки выигрывала лишь Стивенс, чемпионка прошлогоднего US Open.

С тех пор как в 2003 году итоговый турнир WTA начал проводиться по нынешней формуле с групповым этапом, лишь дважды его полуфиналистками становились теннисистки, которые при жеребьевке получали первые четыре номера посева. Так было в самый первый раз, в 2003 году, и в 2012-м, когда побеждали соответственно бельгийка Ким Клейстерс и американка Серена Уильямс.

Зато до нынешнего WTA Finals до полуфинала ни разу не добирались все четыре теннисистки из второй половины списка, с номерами посева с пятого по восьмой. Именно это сейчас и произошло. О том, что в 2018 году на итоговом турнире будет неожиданная чемпионка, можно говорить уже до начала play-off. Таков уж градус непредсказуемости современного женского тенниса.

В Белой группе без поражений финишировала украинка Элина Свитолина, которая на финише, мягко говоря, не самой выразительной для себя второй половины сезона вдруг разыгралась. Расставшись с французским специалистом Тьерри Асьоном после неудачи в четвертом круге US Open, Элина Свитолина уже под руководством британца Эндрю Беттлса, который ранее исполнял роль ее тренера-ассистента, провела просто блестящий групповой этап. Она начала его безоговорочной победой над двукратной чемпионкой Wimbledon Петрой Квитовой, продолжила трехсетовой встречей с другой чешской теннисисткой — Каролиной Плишковой, в которой взяла второе очко, а закончила напряженным матчем с прошлогодней чемпионкой Каролиной Возняцки. Для выхода в полуфинал Свитолиной требовалось выиграть один сет, и она сначала решила эту задачу, вырвав равную концовку второй партии, а затем, не ограничиваясь достигнутым, взяла и третью, оставшись непобедимой и выйдя в play-off с первого места. Второе заняла не всегда стабильная Плишкова, которая не отдала ни одного сета Возняцки и своей соотечественнице Квитовой.

Почему итоговый турнир WTA начался с сюрпризов

Еще более неожиданно развивались события в Красной группе, где, казалось, вполне могла бы солировать Наоми Осака, выигравшая в блестящем стиле Открытый чемпионат США. Однако, впервые попав в элитную восьмерку, 21-летняя японка явно стушевалась, что проявилось в первой же встрече со Слоун Стивенс. Затем последовало поражение от опытнейшей немки Анжелик Кербер. Ну а свой заключительный матч с девятой ракеткой мира голландкой Кики Бертенс, попавшей в сингапурскую восьмерку из-за межпозвоночной грыжи румынки Симоны Халеп, которая досрочно обеспечила себе первое место по итогам года, Наоми Осака не смогла доиграть из-за травмы левой ноги. Она отказалась от продолжения борьбы после первого сета, завершившегося со счетом 3:6.

В итоге с первого места в play-off из этой компании вышла Стивенс, единственная полуфиналистка, имеющая на своем счету победы на турнирах Большого шлема благодаря триумфу на прошлогоднем US Open. Она выиграла все три матча, в том числе решающий у Кербер, которая выглядела уставшей. Немка в начале встречи не смогла использовать ни одного из семи брейк-пойнтов, позволила американке оторваться и в итоге не догнала ее, уступив,— 3:6, 3:6.

Таким образом, в субботних полуфиналах сначала Бертенс сыграет со Свитолиной (счет личных встреч — 1:1), а затем Стивенс встретится с Плишковой (2:1). Из этой четверки опыт выступления в play-off итогового турнира имеет только чешка, которая в прошлом году в полуфинале уступила будущей чемпионке Возняцки. Однако назвать ее сейчас фаворитом, конечно, ни в коем случае нельзя.

Евгений Федяков