В Нью-Орлеане в возрасте 69 лет от связанных с диабетом осложнений умер певец и гитарист Эрл Кинг, один из самых уважаемых и работоспособных представителей нью-орлеанской школы ритм-н-блюза.
Эрл Кинг вырос на записях знаменитых техасских блюзменов Ти-Боун Уокера и Гейтмуса Брауна, а главным личным героем для Кинга стал Гитар Слим, рано ушедший из жизни блюзовый герой 50-х. Эрл Кинг в 19 лет увидел его выступление в любимом клубе Слима Tiajuana и был впечатлен настолько, что уговорил музыканта дать ему уроки мастерства. Очень быстро талант и мастерство дали Эрлу Кингу возможность начать карьеру активно записывающегося и концертирующего музыканта. Его первое появление на виниловой пластинке датируется 1953 годом. А уже год спустя песня Кинга "Those Lonely, Lonely Nights" стала хитом национального значения. К тому времени музыкант, которого в действительности звали Эрл Джонсон, по предложению своего продюсера взял сценический псевдоним Эрл Кинг. То есть на самом деле идеей продюсера было назвать его Кингом Эрлом, но наборщик перепутал порядок слов в оформлении пластинки, и менять его уже не стали.
Первая половина 60-х стала для Эрла Кинга золотым временем. Он сочинил ставшие для Нью-Орлеана классикой песни "Big Chief", "Street Parade" и "Come On (Let The Good Times Roll)". Последнюю песню потом с гордостью включали в свой репертуар такие люди, как Джими Хендрикс и Стив Рей Воэн. Давний друг и коллега Эрла Кинга Мак Ребеннэк по кличке Доктор Джон говорит о "Come On (Let The Good Times Roll)": "Это вещь, по которой все знали его. Но по мне, так мир заслуживает того, чтобы слышать и другие песни Кинга. Ведь он умел создавать их с самых разных точек зрения, черпать вдохновение из самых разных жизненных ситуаций".
Во второй половине 60-х Эрл Кинг не только сам выпускал пластинки, но и писал песни для Фэтса Домино и Ли Дорси. Ближе к началу 70-х Эрл Кинг перестал быть звездой национального масштаба. Тем не менее музыкант оставался востребованным и уникальным концертным артистом, никогда не терявшим свою аудиторию и всегда сохранявшим преданность своей гитаре Stratocaster и фирменной шапочке, без которой никогда не выходил на сцену. А про свое творчество в одном из интервью Эрл Кинг говорил так: "Люди настаивают: 'Эй, Эрл, ты поешь блюз' — или пытаются как-то там еще находить для меня категории. На самом деле я просто пишу песни. Я сочинитель, так что какие штуки мне в голову приходят, так я про них и пишу".
КИРИЛЛ Ъ-ЗУЕВ