Вчера вслед за Anahein Mighty Ducks во второй раунд play-off Национальной хоккейной лиги (NHL) вышли еще две команды: Ottawa Senators, взявшая верх в серии с New York Islanders со счетом 4:1, и New Jersey Devils, точно так же обыгравшая Boston Bruins.
В победе лучшей команды регулярного чемпионата над New York Islanders мало кто сомневался. У канадцев — ровный и сбалансированный по возрасту состав. Команда играет в скоростной и комбинационный, но одновременно жесткий хоккей. Благополучие же Islanders зависит от спортивной формы нескольких звезд. Но даже когда те в ударе, то "Островитянам" не всегда удается победить: в обороне у них большие проблемы. И потом, "Сенаторы" набрали в регулярном чемпионате 113 очков, то есть на 30 больше, чем нью-йоркцы.
Для Ottawa нью-йоркцы считались принципиальным соперником. Ведь их лидер Алексей Яшин отыграл несколько сезонов за "Сенаторов" и владеет несколькими рекордами клуба. Два года назад он со скандалом ушел из команды, отказавшейся повысить ему зарплату. В этой серии в тех матчах, что игрались в Оттаве, россиянин неизменно подвергался обструкции со стороны болельщиков во время представления составов.
Только благодаря мастерству Алексея Яшина нью-йоркцы повели в серии, выиграв первый матч. Но потом "Сенаторы" сделали выводы, приставили к россиянину опекунов, и все встало на свои места. Четыре победы кряду — и они во втором раунде. "У нас любая пятерка может забить гол в любой момент",— заявил перед пятым матчем капитан Ottawa швед Даниэль Альфредссон, когда его спросили, каков же главный козырь его команды. И действительно, у канадцев выстреливает то один игрок, то другой. Тот же Даниэль Альфредссон закончил на втором месте в списке лучших снайперов лиги регулярный сезон, но в серии с Islanders не забросил ни одной шайбы. Зато отличились с десяток его партнеров.
Героями пятого матча стали чех Радек Бонк, забивший 2 гола и сделавший 2 результативные передачи, и Патрик Лалим, отразивший 31 бросок. О подавляющем преимуществе "Сенаторов" наглядно свидетельствует счет по броскам 32:19 в их пользу.
Что касается New Jersey Devils, то, пройдя Boston Bruins, они реабилитировались за поражение в первом раунде прошлогоднего play-off. "Дьяволы" выиграли в четвертом матче тоже без особого напряжения. Главный козырь команды с берегов Гудзона другой — надежная оборона. Вчера они в очередной раз доказали это. Предыдущий, четвертый матч Мартин Бродер провалил, отразив из 24 бросков только 19. Зато вчера отстоял без единой ошибки. Это уже 15-й "сухой" матч только в play-off в карьере ветерана.
Boston вылетел из play-off в первом раунде второй сезон подряд. Но если год назад это стало в какой-то степени неожиданностью для специалистов, то нынешнее поражение прогнозировалось. Мало того что команда выглядит слабее, чем год назад, так еще в ней много травмированных. Не успел, например, восстановиться после операции на кисти один из ведущих крайних нападающих "медведей" Сергей Самсонов. С повреждением ноги играла и главная звезда — Джо Торнтон. В этой серии он забил всего один гол.
Вчера вперед в серии с Edmonton Oilers вышла также Dallas Stars. Блестящий матч провел защитник "Звезд" Сергей Зубов. Россиянина часто называют лучшим полузащитником лиги. Он действительно любит и умеет подключаться к атакам. В пятом матче на его счету две заброшенные шайбы и результативная передача. Три очка (гол плюс две передачи) набрал также лидер атак техасцев Майк Модано. Шестой матч — в субботу в Эдмонтоне. Если хозяева победят, седьмая встреча будет сыграна в Далласе.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК