В Алжире с верблюдами и вертолетами ищут тридцать европейских туристов, пропавших в пустыне Сахаре на юго-западе страны. Алжирские туроператоры говорят, что европейцы потерялись из-за войны в Ираке: использовавшиеся ими системы глобального позиционирования вышли из строя из-за помех, устраивавшихся американскими и иракскими военными.
С начала февраля в Алжире пропали семь групп туристов, которые путешествовали по Сахаре на джипах или мотоциклах. Все они ехали без гида и пользовались спутниковыми системами глобального позиционирования (GPS). Среди пропавших — пятнадцать немцев, десять австрийцев, четверо швейцарцев, одна гражданка Швеции и один голландец. В каталогах местных туроператоров то, чем занимались пропавшие, называется "новым, диким туризмом". Теперь туроператоры кусают локти: в Алжир и так было трудно заманить туристов (с 1992 года в стране идет гражданская война), а после этой истории они рискуют и вовсе остаться без клиентов.
Поиск пропавших ведется с помощью вертолетов и верблюдов, однако ни самих туристов, ни каких-то их следов пока обнаружить не удалось. На помощь алжирским властям Германия и Австрия выслали полицейские группы. По некоторым данным, в последние дни в пустыне была найдена записка от одной из групп, в которой туристы пишут, что их похитили. МИД Голландии подтвердил, что пропавший в Алжире голландец действительно похищен, но другой информации, сославшись на интересы следствия, не сообщил.
Наблюдатели отмечают, что захватить туристов могла действующая в этом районе исламистская группировка некоего Мохтара Бельмохтара, которую обвиняют в связях с "Аль-Каидой". Впрочем, выкуп за них пока никто не требовал. К тому же в районе поисков (туристы пропали в треугольнике между городами Уаргла, Джане и Таманрассет) также встречаются агрессивные контрабандисты и торговцы наркотиками. А алжирская газета "Эль-Ватан" сообщила, что никакого Мохтара Бельмохтара в этом районе давно нет, потому что он ушел в Нигер вместе со своими боевиками. Принимавший участие в поисках туристов алжирский военный тоже опровергает версию с похищением: он заявил газете Expression, что похитить в пустыне три десятка туристов и не оставить следов невозможно.
Алжирцам гораздо больше нравится другая, более мирная версия исчезновения европейцев. Говорят, что из-за войны в Ираке GPS в последнее время частенько давала сбои, и туристы могли просто потеряться в пустыне. Такой вариант устраивает и алжирские власти, и туроператоров.
АНТОН Ъ-ЧЕРНЫХ