Вчера British Airways (BA) и Air France (AF) объявили о прекращении с 1 ноября этого года эксплуатации пассажирских самолетов Concorde. Заканчивается эпоха сверхзвуковой гражданской авиации, впервые показавшая возможности европейской авиапромышленности, которая сейчас на равных конкурирует с американской.
Concorde — детище французских и английских авиа- и двигателестроителей, сумевших довести до коммерческой эксплуатации сверхзвуковой лайнер. Boeing отказался от аналогичного проекта из-за его чрезвычайной дороговизны, а советский Ту-144 после опытной эксплуатации был поставлен на прикол из-за технического несовершенства. Крейсерская скорость — 2200 км/ч, дальность — 6800 км. В салоне 100 мест бизнес-класса. Летающие с 1976 года Concorde перевезли около 5 млн пассажиров, выполнив 80 тыс. полетов. В парке BA — семь машин (летают из Лондона в Нью-Йорк и на Барбадос), в AF — пять (маршрут Париж--Нью Йорк).
Гендиректор BA Род Эддингтон и президент AF Жан Сирил Спинета объяснили прекращение полетов Concorde убыточностью эксплуатации. После терактов 11 сентября загрузка Concorde упала до 40 пассажиров на рейс, а после начала войны в Ираке — до 20. Билет бизнес-класса BA на рейсе Лондон--Нью-Йорк--Лондон стоит 8240 фунтов ($13 тыс.), а полет на Барбадос и обратно — 7430 фунтов ($11,7 тыс.). Полет Париж--Нью-Йорк--Париж стоит стоит 8300 евро. Между тем билет в бизнес-класс на более вместительных Boeing 747-400, Boeing 777 и Airbus A340, летающих на трансатлантических рейсах BA и AF, стоит втрое дешевле (правда, и летят эти самолеты через Атлантику около восьми часов, а Concorde — около четырех). Часовой расход топлива Concorde составляет 25 т, что втрое больше, чем у дозвуковых самолетов.
Пресс-секретарь BA Лора Гудс заявила Ъ, что два года назад крупные компании сократили финансирование полетов своих сотрудников, составляющих большинство пассажиров Concorde. С начала этого года убытки от полетов Concorde достигли 84 млн фунтов. По словам пресс-секретаря AF Вероник Бранше, убытки ее компании от эксплуатации Concorde в этом году достигли 50 млн евро. Немудрено, что Род Эддингтон заявил о неизбежности ухода Concorde "на пенсию". Судьба "пенсионеров" пока не решена. BA собирается передать часть своих машин музеям. Причем бесплатно — сперва предполагалось брать за каждый экземпляр по $6 млн, но музеи платить отказались. Отметим, что на разработку Concorde Англия и Франция потратили $9 млрд. Работа над ним позволила конструкторам накопить опыт, благодаря которому созданная в 1970 году европейская корпорация Airbus успешно конкурирует с Boeing.
ЛЕОНИД Ъ-ЗАВАРСКИЙ, АННА Ъ-ПАЛЬЧЕВА