Родился в 1961 году в Ленинграде. В 1983 году окончил биолого-почвенный факультет ЛГУ имени Жданова, в 1998 году — юридический факультет СПбГУ. До 1990 года — аспирант, затем доцент Ленинградского пединститута имени Герцена.
С 1990 года — депутат Ленсовета, с 1994 года — законодательного собрания Петербурга. С 1990-х годов — в партии «Яблоко», был одним из ее руководителей, сейчас — член федерального политсовета партии. В 1996 году выставлял кандидатуру на выборах губернатора Петербурга, но снялся в пользу победившего тогда Владимира Яковлева. С июня 1996 года — первый вице-губернатор, глава комитета финансов Петербурга. В январе 1999 года покинул пост по требованию партии. С декабря 1999 года — депутат Госдумы, зампред фракции «Яблока». В мае 2000 года занял второе место на выборах главы Санкт-Петербурга. 10 марта 2004 года назначен руководителем ФАС России.
Кандидат биологических наук. Награжден орденами «За заслуги перед Отечеством» III и IV степеней, имеет звание «Заслуженный экономист РФ». Женат, четверо детей.