Министр обороны США Джеймс Мэттис прибыл в Республику Македония, где 30 сентября должен пройти референдум об изменении названия страны. Как сообщает греческое издание Kathimerini, господин Мэттис намерен предупредить власти Македонии о попытках вмешательства России в подготовку референдума и его проведение, в частности с помощью кампании дезинформации.
Комментируя свой визит, министр пояснил представителям западных СМИ: «Мы просто смотрим, как они (македонцы.— “Ъ”) строят свое будущее и чтобы кто-то другой не построил его за них. Мы не хотим, чтобы Россия сделала там то же самое, что она сделала во многих других странах. Без всякого сомнения, Москва перевела деньги и проводит широкую кампанию влияния». В ходе своего визита Джеймс Мэттис намерен встретиться с премьер-министром и министром обороны Македонии и призвать македонцев проголосовать за смену названия страны.
Напомним, что на референдуме 30 сентября граждане Республики Македония должны будут решить, поддерживают ли они изменение ее названия на Республика Северная Македония. Изменение позволит положить конец многолетнему конфликту с соседней Грецией, которая считает, что такое название предполагает территориальные притязания Македонии на одноименную греческую провинцию, и откроет путь для вступления Македонии в НАТО и ЕС. Последние опросы общественного мнения показывают, что более 50% македонцев готовы проголосовать и поддержать вступление в НАТО и ЕС через изменение названия страны.
Как сообщает The New York Times, накануне референдума в интернете активизировались сотни сайтов, которые призывают македонцев бойкотировать референдум, нагнетают страхи и делают мрачные прогнозы относительно будущего страны. Власти США утверждают, что эти сайты контролируются Москвой, которая не заинтересована во вступлении Македонии в НАТО.