Ярославский "Локомотив" всухую выиграл вторую подряд серию play-off и вышел в финал. Его соперник еще не определился — за право участвовать в финале ведут борьбу "Северсталь" из Череповца и "Авангард" из Омска. Вчера "Авангард" выиграл в гостях и повел в серии со счетом 2:1.
В хоккейной суперлиге родилось новое суеверие — надежда на помощь колдунов. Почин положила "Лада", перед последним матчем четвертьфинала в Казани обратившаяся за помощью к местному шаману и, как известно, решающий матч выигравшая. Вслед за ними в колдовство поверили и представители Омска и Череповца... И вот сцена перед полуфинальным матчем "Северсталь"--"Авангард": пожилой болельщик череповецкого клуба, сопровождаемый громадной толпой, по периметру обходит здание спортивного комплекса "Алмаз", обмахивая его разноцветной метелкой. Все очень серьезно — действо должно развеять чары колдунов из противоположного лагеря и заговорить "Северсталь" на победу.
Колдовство не удалось. Хотя первый период хозяева начали очень мощно, в первую пятиминутку создав у чужих ворот несколько опасных ситуаций. Но вратарь "Авангарда" Максим Соколов не дрогнул. А вот первая же по-настоящему опасная вылазка гостей в зону "Северстали" закончилась голом — на добивании успешно сыграл чешский легионер омичей Павел Патера. Хозяева некоторое время приходили в себя, и когда, казалось, они вновь взяли инициативу в свои руки, нехитрая комбинация "Авангарда" вновь привела к взятию ворот. На сей раз отличился Александр Прокопьев, подкарауливший позиционную ошибку защитников "Северстали". Правда, через минуту Вадим Епанчинцев, умудрившийся вбросить шайбу в маленькую щелку между щитками омского вратаря и боковой стойкой, вернул надежду местным болельщикам.
Второй период прошел на встречных курсах. Череповчане свои моменты не использовали, а вот "ястреб" Юрий Панов при игре своей команды в большинстве на 28-й минуте забросил третью шайбу. 1:3 — и положение "Северстали" стало почти безнадежным. Хозяева еще пытались переломить ход неудачно складывающейся борьбы, пытаясь спасти встречу. Но омская команда спокойно играла в обороне, а когда череповецкие форварды все же бросали по воротам, на пути шайбы неизменно вставал Максим Соколов. Заключительного штурма у хозяев не получилось. На последней минуте череповчане остались в меньшинстве, и замена вратаря на полевого игрока так и не состоялась.
Финальная сирена потонула в разочарованном гуле череповецких болельщиков, как всегда до отказа заполнивших места вдоль ледовой арены. "Авангард" вернул себе преимущество своей площадки и оказался в одном шаге от финала. Но, чтобы сделать этот шаг, "Ястребам" предстоит одержать победу в сегодняшнем гостевом матче либо дожать "Северсталь" в последнем, пятом поединке в Омске.
Другая пара полуфиналистов ограничилась минимумом матчей — тольяттинской "Ладе"не помогли ни полный Дворец спорта, ни поддержка губернатора Самарской области Константина Титова, который сидел в VIP-ложе вместе с гендиректором АО АвтоВАЗ Виталием Вильчиком.
"Лада" очень старалась порадовать своих болельщиков хотя бы одной победой над чемпионом России. Уже на третьей минуте Александр Семин промахнулся, оставшись перед пустыми воротами "Локомотива", минутой позже Евгений Сафронов упустил еще один голевой момент. На 13-й минуте, когда гости нарушили правила, тольяттинцы выпустили шестого полевого игрока, и Брюс Гардинер, стоя перед пустым углом ворот, не попал по шайбе. А еще через две минуты Александр Бойков вышел один на один с Егором Подомацким, но переиграть вратаря не смог.
Огрызаться ярославцы начали лишь во втором периоде. На 14-й минуте, когда "Лада" играла в меньшинстве, форвард гостей Иван Ткаченко кистевым броском вогнал шайбу в верхний угол ворот Максима Михайловского. Правда, тольяттинцы быстро отыгрались. Помог рикошет: Артур Октябрев бросил от синей линии, шайба попала в защитника и вкатилась в ворота.
В третьем периоде игра пошла на встречных курсах, но решающую шайбу забросил "Локомотив": Алексей Васильев сильным броском от синей линии пробил вратаря "Лады". Таким образом, "Локомотив" одержал очередную "сухую" победу в серии и вышел в финал чемпионата России. Отвечая на пресс-конференции на вопрос о желательном сопернике в финале, главный тренер "Локомотива" Владимир Вуйтек сказал, что очень хочется сыграть против сильного клуба.
ВЛАДИМИР Ъ-РОМАНОВ, Череповец; ВЛАД Ъ-ТРИФОНОВ, Тольятти