На прошлой неделе агентство REUTER сообщило о небывалых финансовых успехах
американской фирмы Microsoft Corp., которую возглавляет самый богатый человек
США Билл Гейтс (Bill Gates). В последнем квартале 1992 года доходы этой
сравнительно небольшой по численности служащих фирмы возросли на 35% и
достигли $939 млн. Размеры доходов Microsoft и стабильность их роста многие
годы вызывают недоумение и зависть в деловом мире. Подводя предварительные
итоги XX века, американский журнал Playboy в последнем (январском) номере
назвал Гейтса в числе творцов новой эпохи — эпохи "непостоянства, скорости и
эффективности". Для многих людей во всем мире Билл Гейтс стал одним из
символов технологической революции второй половины двадцатого столетия.
Он не владеет нефтепромыслами, рудниками или заводами, где тысячи рабочих в
синих спецовках собирают станки или автомобили. Самый богатый человек Америки
не имеет отношения ни к Пентагону, ни к космическому ведомству, ни даже к
шоу-бизнесу. Он делает программы для персональных компьютеров, и сумел
заработать на этом $7 млрд личного состояния.
Билл Гейтс (William Henry Gates III) родился в 1954 году, на заре
компьютерной эпохи. Свои первые программы создал в 13 лет. В 1974 году
студент Гарвардского университета Гейтс вместе со своим другом Полом Алленом
(Paul Allen) разработал интерпретатор языка программирования BASIC для первой
в мире коммерческой модели персонального компьютера MITS Altair. В 1975 году
Гейтс и Аллен основали компанию Microsoft, которая занялась производством
программ для персональных компьютеров фирмы IBM. Гейтс получил 60% акций
создаваемой компании, вложив в дело существенную часть своих сбережений —
целых $910.
Дело
Позже, анализируя причины успеха Гейтса, журналисты объявят его "провидцем":
Билл Гейтс умеет безошибочно предугадать, какой продукт, с какими свойствами
будет пользоваться коммерческим успехом в ближайшие годы. Программисты
Microsoft не жалея усилий создавали "предсказанный" продукт, который затем
почти всегда становился стандартом в своей области. В семидесятые годы Гейтс
решил, что будущее — за персональными компьютерами: "через несколько лет они
будут стоять в каждом доме и офисе". В то время корпорация IBM готовилась к
выпуску на рынок своего первого персонального компьютера — и контракт на
разработку операционной системы для этой машины получила фирма Microsoft. Так
талант Гейтса — программиста и руководителя — получил начальный финансовый
толчок.
Сегодня разработанная Microsoft операционная система MS-DOS установлена на
80 млн компьютеров во всем мире (90% IBM-совместимых машин). По-видимому, это
самый успешный программный продукт в истории компьютерной индустрии. С
1981 года возглавляемая Гейтсом фирма производит все новые и новые версии
MS-DOS и выпускает разнообразные прикладные программы для IBM-совместимых
персональных компьютеров.
В конце восьмидесятых годов интерес Гейтса к совершенствованию операционной
системы DOS — главного детища компании — стал ослабевать. По-видимому,
где-то в эти годы Билл сделал очередное предвидение: будущее за графическими
системными оболочками. Идея этих элегантных программных систем состоит в том,
что утомительный ввод команд с клавиатуры компьютера заменяется манипуляциями
графическими картинками на экране компьютера с помощью "мышки". В конце
восьмидесятых годов фирма Microsoft разработала для IBM-совместимых
персональных компьютеров графическую оболочку Windows. Полностью соответствуя
своему названию, эта система открывает на экране ряд "окон", в которых
пользователь компьютера может работать с несколькими программами
одновременно, переходя от одной к другой простым движением "мыши". Гейтс
опять угадал. Сегодня оболочка Windows работает во всем мире на десятках
миллионов IBM-совместимых компьютеров.
Успех Windows вызвал ревность фирмы IBM, которая в течение многих лет
разрабатывала аналогичную по идее операционную систему OS/2 (по убеждению
IBM, именно эта система должна будет прийти на смену DOS). Билл Гейтс и его
Microsoft вначале приняли горячее участие в разработке OS/2, но потом
потеряли к этой системе всякий интерес и полностью переключились на Windows.
Как это часто бывает, недавние партнеры стали яростными соперниками, активно
критикующими друг друга в компьютерной прессе. Однако похоже, что потребитель
разрешил спор двух фирм в пользу Microsoft — выпущенная пару лет назад
третья версия Windows по своей популярности оставила OS/2 далеко позади. По
оценке многих пользователей IBM-совместимых персональных компьютеров,
оболочка Windows удобна, проста и, наконец, просто красива. По-видимому,
такого же мнения придерживаются фирмы-разработчики программного обеспечения:
к настоящему времени ими уже созданы тысячи программ, работающих под Windows.
Успех Windows для Билла — вопрос личного престижа, однако, если даже победу
одержит OS/2, Гейтс и его фирма все равно выиграют — ведь приняв участие в
работе над этой операционной системой на начальном этапе, Microsoft оговорила
себе долю прибыли от будущих продаж. Любимое дитя Билла воюет с нелюбимым, и
независимо от исхода битвы родитель получит причитающиеся трофеи.
Бесспорный лидер на рынке программ для IBM PC, компания Билла Гейтса с каждым
годом все сильнее ощущает недовольство конкурентов и претензии американского
антимонопольного законодательства. Будучи автором Windows, фирма Microsoft
одновременно является одним из крупнейших разработчиков программ для этой
оболочки. Все другие разработчики таких программ могут использовать в своей
работе лишь ту информацию о Windows, которая содержится в опубликованной
Microsoft документации. А программисты Microsoft, по мнению ряда фирм,
используют при создании прикладных программ неопубликованные
(недокументированные) возможности Windows, которые позволяют программам этой
фирмы работать быстрее и эффективнее программ-конкурентов и ставят Microsoft
"в привилегированное положение". В 1991 году Федеральная комиссия США по
торговле начала расследование по делу о нарушении фирмой Microsoft
антимонопольных законов.
Для незнакомых с программированием читателей объясним ситуацию. Представьте,
что вы играете в игру "Выйди из лабиринта". В числе прочих в игре участвует
строитель этого лабиринта, который прекрасно знаком с его планом. Остальные
игроки очень недовольны: борьба неравная. Чтобы избежать упреков, строитель
раздает соперникам план лабиринта. Однако они в ходе игры временами
обнаруживают отсутствующие на этом плане двери, и снова ворчат о нечестной
конкуренции.
Под давлением конкурентов и для укрепления имиджа "дружественной к
разработчикам программ для Windows" фирмы, Microsoft опубликовала данные о
16 недокументированных свойствах этой оболочки. Но это не произвело того
положительного впечатления, на которое рассчитывал Гейтс. Строитель лабиринта
обнародовал список отсутствовавших на плане дверей и тем самым признал их
существование. Возможно, это было его ошибкой.
Фирма
В 1987 году в возрасте 33 лет Билл стал самым молодым в истории Соединенных
Штатов миллиардером среди тех, кто не унаследовал состояние от родителей, а
создал его своим собственным умом и трудом. В "совке" нерадивых детей
попрекали Гайдаром, который в 16 лет уже командовал полком. Американских
детей стали попрекать Биллом Гейтсом.
Сегодня, в 1993 году, в компании Гейтса более 11 тысяч сотрудников, а ее
годовой доход приближается к $4 млрд. В многочисленных интервью Билл
отрицает, что он является самодержавным владыкой своей компании. Однако, в
какой бы точке земного шара он ни находился, Гейтс непрерывно управляет своей
империей при помощи электронной почты. Эту компьютерную сеть связи, доступную
любому сотруднику компании, один из руководителей Microsoft назвал ее
кровеносной системой. По электронной сети сотрудник фирмы может в любое время
получить сообщение от "Билла Г." с требованием добыть и предоставить Гейтсу
нужную информацию. По-видимому, эта привычка вникать во все мелочи осталась у
Гейтса с тех времен, когда Microsoft была маленькой компактной фирмой.
Сегодня руководство компании, похоже, испытывает ностальгию по тем временам,
и проповедует что-то вроде культа маленькой фирмы с неформальными отношениями
между сотрудниками. По словам одного из руководителей, в Microsoft "тратят
много времени на то, чтобы придумать, как сохранить у сотрудников фирмы
ощущение, что они работают в маленькой компании".
Внутренний климат Microsoft кажется непривычным для многих новичков, особенно
перешедших на эту фирму из больших фирм, организованных по иерархическому
принципу. При приеме на работу сотрудники кадровой службы Microsoft, как
правило, отказывают людям, которые одеты в дорогие костюмы или носят
роскошные ювелирные украшения. Идеальный кандидат в работники для Гейтса —
скромно одетый выпускник престижного колледжа, согласный на шестидесяти или
даже восьмидесятичасовую рабочую неделю и не претендующий в обозримом будущем
на большую зарплату. Пришедший в Microsoft новичок не должен надеяться на
какое-то подобие подробного служебного инструктажа или учебы. Ему поставят
задачу — и пожелают удачи. Через много лет работы (а в случае удачи — почти
сразу) сотрудник Microsoft может стать миллионером. Но очень многие покинут
фирму, не выдержав постоянного нервного напряжения.
Сам Гейтс мало интересуется своей прической и одеждой и отлично переносит
пищу, доставленную из стандартного американского кафе быстрого обслуживания.
Он находится на работе с девяти утра до полуночи, а затем отправляется домой
писать записки с указаниями для подчиненных. Будучи одним из самых выгодных
женихов в мире, Билл Гейтс до сих пор не женат. Его любимая женщина работает,
естественно, в Microsoft, однако ее имя тщательно скрывается от газетчиков. В
ближайшее время Билл не собирается жениться, намереваясь полностью посвящать
жизнь своей фирме.
Многие называют его трудоголиком. Другие — сумасшедшим и диктатором.
Сотрудники Microsoft рассказывают о "летучках" у Билла, атмосфера которых
"сильно напоминает испанскую инквизицию". Гейтс забрасывает своих сотрудников
техническими вопросами. Он на ходу меняет детали, находит недостатки и
выносит приговоры — идет ли речь о новой программе или о бизнес-плане на
год. Сотрудники неделями готовятся и проводят предварительные рабочие
совещания — ради шестидесятиминутной встречи с Гейтсом. "Поработав с ним, вы
почувствуете себя изнасилованным," — заявил о Билле Филипп Кан (Philippe
Kahn), руководитель конкурирующей с Microsoft фирмы Borland International.
Гейтс отзывается об этой фирме кратко и энергично: "Это единственный
конкурент, которого я действительно ненавижу".
Успех
Судьба определенно благосклонна к Гейтсу. Ошибки и неправильные решения
Microsoft забываются, а верно угаданные "магистральные" направления приносят
большие деньги и славу. В 1992 году президент США Буш наградил Гейтса
Национальной медалью по технологии. На церемонии награждения в Белом доме
секретарь по торговле Барбара Фрэнклин (Barbara H. Franklin) произнесла:
"Сегодня Америка больше, чем обычно, нуждается в героях". Новым героем стал
для Америки Билл Гейтс — один из тех людей, которые сегодня символизируют
технологическую мощь этой страны. В интервью американскому еженедельнику
BUSINESS WEEK Гейтс заявил, что, по его глубокому убеждению, дух истинно
американского свободного предпринимательства сегодня "жив и прекрасно себя
чувствует". Это интервью Билл закончил словами: "Как может человек не быть
оптимистом?!"
У Гейтса есть некоторые основания для оптимизма. Цена акций Microsoft в
последние дни достигла $95, а общая рыночная стоимость всей компании
составляет сегодня $28,4 млрд и вплотную приблизилась к стоимости "самой" IBM
($30 млрд). В собственности Гейтса находится 30% акций Microsoft. В своей
бурно развивающейся компании он остается высшим авторитетом и последней
инстанцией. Мультимиллиардер Гейтс по-прежнему работоспособен, энергичен и
нетерпим к дуракам. В порядке повышения своей квалификации руководящего
работника Билл перечитал 12 биографий Наполеона.
В последние годы у Гейтса появилось новое увлечение: multimedia — учебные и
развлекательные программы, которые включают в себя компьютерную графику,
видео, музыку и гибкое компьютерное управление всем этим. Компания Microsoft
начала разрабатывать программы переноса на компьютерные компакт-диски
изображений сокровищ музеев мира. В новом особняке Гейтса на озере Вашингтон
(общая площадь — 46 тыс. квадратных футов, стоимость — $10 млн) комнаты
оснащены большими настенными экранами, на которых произведения компьютерного
искусства сменяются репродукциями живописных полотен, книг и шедевров
архитектуры. Другое новое увлечение Гейтса — биотехнология. Он вложил
крупные суммы денег в биотехнологическую фирму ICOS и основал в Вашингтонском
университете факультет молекулярной биологии.
Если верить предчувствиям Билла Гейтса, у multimedia и биотехнологии —
большое будущее. А предчувствия Гейтса обычно сбываются.
АЛЕКСАНДР Ъ-КОНДРАТЬЕВ, ДМИТРИЙ Ъ-ЛЮДМИРСКИЙ