война в Ираке
Вчера Саддам Хусейн впервые бросил в бой элиту иракской армии — республиканскую гвардию. Любимцы не подвели иракского лидера: ценой огромных жертв гвардейцы сорвали попытку американских войск переправиться через Евфрат в районе Эн-Наджафа. Взятие Багдада опять откладывается.
Гвардия умирает, но не сдается
Вчера силы американо-британской коалиции впервые столкнулись в открытом бою с подразделениями иракской республиканской гвардии, которую относят к элите вооруженных сил Ирака. В ночь на среду в районе города Эн-Наджафа, что в 120 километрах южнее Багдада, произошло ожесточенное сражение, которое представители союзников охарактеризовали как самое серьезное с начала военных действий в Ираке. Накануне войска коалиции силами первой бригады 3-й пехотной дивизии армии США сумели захватить один из мостов через Евфрат, расположенный немного севернее Эн-Наджафа. Однако сам город американцам взять не удалось. Ночью иракское командование предприняло попытку отбить стратегически важный мост, открывающий союзникам возможность беспрепятственного движения на Багдад.Задача была возложена на части республиканской гвардии Ирака, дислоцированные в 60 километрах севернее, под Кербелой. Разведка заранее предупредила командование первой бригады о готовящейся контратаке, и навстречу иракцам был выдвинут 7-й бронетанковый полк. Представители Пентагона уверяют, что из-за неблагоприятных погодных условий союзники были лишены поддержки с воздуха, а потому битва шла на равных. В течение нескольких часов длилась дуэль между американскими танками М1 Abrams и танковыми соединениями иракской республиканской гвардии.
Впрочем, главную ставку иракцы делали не на имеющиеся у них устаревшие советские танки, а на обстрел американской бронетехники из советских же гранатометов. Официальный Багдад молчит об итогах операции. Однако, судя по результатам боя, представленным представителем коалиции, республиканские гвардейцы не сумели добиться значительного успеха. Союзники признали потерю всего двух танков, экипажи которых спаслись. Если верить сотруднику разведки первой бригады майору Джону Альтману, американцы дорого продали каждый из подбитых М1 Abrams. "По моим оценкам, в ходе всей операции в районе Эн-Наджафа мы уничтожили около 650 солдат противника. Большая часть полегла во время иракской попытки контратаковать нас",— заявил он.
Однако ближе к вечеру агентство Reuters сообщило о повторной атаке иракских гвардейцев. Напор атакующих был столь силен и неожидан, что американские войска вынуждены были с потерями отступить. По некоторым данным, союзники потеряли и захваченный накануне мост через Евфрат.
Буря в пустыне
Вчера же элиту иракской армии собирался проверить на прочность 5-й полк 1-й дивизии морской пехоты США. Во вторник днем эта часть форсировала Евфрат в районе Эн-Насирии. Выждав, когда артиллерия союзников обстреляет чуть не каждый сантиметр иракской территории на 30 километров севернее Евфрата, морская пехота в среду утром двинулась на Багдад. Благодаря предварительной артподготовке и мощному прикрытию с воздуха колонна не встретила серьезного сопротивления. Вертолеты огневой поддержки расстреливали любой подозрительный объект, уцелевший после бомбардировки.Без особых проблем морские пехотинцы прошли около 40 километров на север вплоть до города Эш-Шатр. К тому времени вновь усилилась песчаная буря, лишившая на некоторое время американцев воздушного прикрытия и разведки. Непогода дала возможность иракцам скрытно выдвинуть навстречу наступающим крупные соединения республиканской гвардии. По оценкам разведки союзников, речь идет примерно о тысяче единиц бронетехники. Кроме того, американцы насчитали три тысячи бойцов, шедших маршем навстречу морской пехоте по шоссе #7.
Однако из-за очередного ухудшения погоды вчера вечером обе стороны были вынуждены снизить скорость сближения. В результате сообщений об интенсивных боевых действиях в этом районе вчера не поступало.
Пентагон пугает сограждан
В Багдаде вчера тоже было опасно. Союзники весь день бомбили окраины иракской столицы, где сконцентрированы военные подразделения, призванные защитить город от агрессора. Это продолжается уже несколько дней, и большинство жителей Багдада, невзирая на частые разрывы авиабомб где-то вдали, живет своей обычной жизнью. Однако вчера высокоточное оружие союзников в очередной раз дало сбой. В середине дня две крылатые ракеты Tomahawk разорвались в торговом районе Эль-Шааб на севере столицы. В результате сбоя в системе наведения погибли на месте 15 человек и 30 получили ранения. Власти Ирака использовали эту трагедию на полную катушку, чтобы в очередной раз продемонстрировать "преступный характер войны, которую Америка ведет с иракским народом".Государственное телевидение без конца крутило кадры с места взрыва, перемежая их лицами пострадавших мирных жителей. Благодаря усилиям министерства информации в Эль-Шаабе побывали все без исключения журналисты, оставшиеся в Багдаде. Несмотря на это, пресс-секретарь центрального командования США генерал Винсент Брукс заявил, что у него нет никакой информации, касающейся взрывов на багдадском рынке. Генерал Брукс выразил сомнение в том, что эти взрывы вообще являются следствием американских авиаударов по Багдаду, фактически возложив ответственность на иракские власти.
Это далеко не единственный пример неуклюжих пропагандистских усилий США в нынешнем конфликте. На фоне грамотно выстроенной пропагандистской схемы иракцев попытки союзников дать достойный ответ выглядят неубедительно. И это несмотря на то, что Пентагон задействовал рычаги в самых влиятельных средствах массовой информации США. В частности, газета The New York Times вчера сообщила со ссылкой на источники в американских спецслужбах, что некоторые из плененных американцев были принародно казнены иракскими властями. Телеканал Fox News тоже отличился рассказом о кровожадном иракском режиме. Ссылаясь на источники в Пентагоне, он поведал леденящую душу историю о том, как иракские специальные отряды республиканской гвардии переодеваются в американскую военную форму, чтобы принимать сдающихся в плен иракцев и уничтожать их.
АЛЕКСАНДР Ъ-РЕУТОВ