|
Изобретение изобретения |
 |
Весной 1793 года в поместье у Кэтрин Грин в штате Джорджия гостили друзья ее покойного мужа, отставные майоры. После обеда обсуждали наболевшее — как вести хозяйство на плантациях, чтобы они приносили доход. Гости выращивали хлопок, и им постоянно приходилось выбирать из двух зол: один сорт хлопка, у которого семена легко отделяются от волокон, растет только на побережье, а другой сорт прекрасно себя чувствует на возвышенностях — но промышленно невыгоден, поскольку семена отделяются вручную с большим трудом. Вот если бы можно было придумать способ, позволяющий легко очищать горный хлопок, какие доходы можно было бы получать... Внимательно слушавшая их миссис Грин предложила обратиться за помощью к ее новому механику Элли Уитни — она верила, что его технический гений сможет решить эту задачу.
Уполномоченные по содействию развитию ремесел
В статье 1, разделе 8, конституции США говорится о том, что конгресс обеспечивает "содействие развитию наук и ремесел, предоставляя авторам и изобретателям на ограниченный срок исключительные права на их произведения и изобретения". Конституция была ратифицирована девятью штатами в июне 1788 года, а уже в январе 1790 года конгресс назначил комитет, который должен был заняться разработкой патентного права. Через два с половиной месяца первый закон о патентах был подписан первым американским президентом Джорджем Вашингтоном и вступил в силу. К этому времени конституцию признали всего 12 штатов.
 |
| Фото: AP |
| Придумав простую машинку для отделения хлопкового волокна от семян(фото внизу), Элли Уитни изменил ход американской истории |
Первый американский патент был выдан 31 июля 1790 года некоему Сэмюэлу Хопкинсу. Патент, подписанный Джорджем Вашингтоном, удостоверял приоритет Хопкинса в изобретении способа производства поташа из древесной золы с целью его дальнейшего использования в качестве сельскохозяйственного удобрения. До конца 1790 года было выдано всего три патента. Томас Джефферсон писал позднее, что он и представить себе не мог, какой вал заявок обрушится на головы трех уполномоченных.
 |
И все-таки патенты (как своего рода сделка изобретателя с государством) были несомненным шагом вперед и вообще признаком развитой цивилизации. Авраам Линкольн, единственный президент-патентодержатель за всю историю США, видел в патентах почти философский смысл: "Патентная система добавила масла заинтересованности в огонь гениальности". Правила игры просты: изобретатель получает временную монополию на свое изобретение в обмен на полное раскрытие информации о нем. Чем грозит человечеству отсутствие патентного права, наглядно демонстрирует история изобретения акушерских щипцов.
Цирюльники-акушеры и английская королева
В Англии конца XVI века врачи и хирурги принадлежали к двум разным профессиональным цехам — хирурги считались разновидностью цирюльников, а врачам было запрещено заниматься хирургией. Так случилось, что Питер Чемберлен-старший, придворный хирург английской королевы Анны, изобрел акушерские щипцы, благодаря чему стал необычайно популярен как акушер. Врачи так ему завидовали, что обвинили в незаконной врачебной деятельности, за что полагалось тюремное заключение. Только благодаря личному вмешательству королевы (которая уже имела возможность оценить действенность его изобретения) Питера Чемберлена выпустили на свободу. Вплоть до самой смерти в 1631 году Чемберлен-старший хранил свой секрет, спасая рожениц в тех случаях, когда у других акушеров они погибали.
Секрет акушерских щипцов был унаследован сначала младшим братом первооткрывателя, а затем племянником, который первым в семье получил медицинский диплом. Этот доктор, Питер Чемберлен, был не только прекрасным акушером, но и неплохим бизнесменом. К тому времени уже было известно, что он помогает роженицам с помощью специального инструмента и просит за это высокую плату. Монополия на акушерские щипцы продолжалась и в следующем поколении врачей Чемберленов. В 1670 году один из трех сыновей доктора Питера предлагал продать фамильный секрет личному врачу короля Франции, но сделка не состоялась. В конце концов секрет был продан медику из Амстердама, благодаря чему тот поддерживал монополию на акушерские услуги в Амстердаме на протяжении почти 60 лет, пока в 1732 году другой голландский врач не обнародовал секрет акушерских щипцов. Так что 130 лет тысячи женщин в Европе умирали при родах только потому, что клан Чемберленов не знал иного способа извлечь выгоду из своего изобретения, кроме как хранить его в тайне.
Кошачья лапа, запчасти для пушек и гражданская война
На основании первого патентного закона в США было выдано около 50 патентов. В 1793 году появился второй патентный закон. На этот раз маятник качнулся от чрезмерно строгих требований патентующего органа к полной свободе изобретателей. Комиссия из трех патентных уполномоченных была упразднена. Обязанность регистрировать патенты возлагалась на госдепартамент, причем к заявкам теперь предъявлялись исключительно формальные требования, при соблюдении которых патент автоматически регистрировался, а уж делом судов было выяснить его обоснованность.
 |
| Фото: AP |
| Госсекретарю Томасу Джефферсону, как и другим уполномоченным по содействию развитию ремесел, приходилось рассматривать патенты в свободное от госдел время |
Про педагогическую деятельность Элли Уитни история умалчивает, любовь к очаровательной хозяйке осталась безответной (она вышла замуж за Миллера), зато его технические достижения превзошли самые смелые ожидания — Уитни прославился как изобретатель, положивший начало промышленной революции.
Получив задание от Кэтрин подумать о хлопке, Элли Уитни первым делом (не без труда, поскольку дело было весной) нашел завалявшийся где-то в сарае образец этого растения, которое он до тех пор ни разу в жизни не видел. Легенда гласит, что озарение пришло к Уитни, когда он увидел кошку. Она пыталась ухватить своими коготками цыпленка, но поскольку добыча прогуливалась за проволочной изгородью, то хищнице достался только клок цыплячьего пуха. Другая легенда отдает главную роль в изобретении хлопкоочистителя не кошке, а женщине. Согласно этой версии, Кэтрин Грин не только обратила внимание Уитни на проблему, но и внесла главное усовершенствование в модель, предложенную Уитни. Когда он пришел к ней с прототипом будущего хлопкоочистителя, тот представлял собой вращавшийся барабан с деревянными зубьями, отделявшими ценный хлопковый пух от семян. Затем очищенный пух можно было счесывать с барабана. Проблема заключалась в том, что деревянные зубья плохо захватывали волокна, оставляя много отходов. Кэтрин Грин вынула из ящика свою проволочную щетку для волос и показала Уитни. Тот просиял: "Я понял ваш намек. Теперь все должно получиться".
 |
| Фото: AP |
| Марк Твен продемонстрировал присущее ему остроумие, запатентовав "усовершенствованную форму регулируемых съемных завязок для одежды" |
В соответствии с патентным законодательством того времени патентообладатель имел эксклюзивные права на свое изобретение в течение 14 лет. Хочешь — сам делай новые машины и продавай их всем нуждающимся, хочешь — продай за большие деньги лицензию кому-нибудь другому. Но не тут-то было. Изобретение было настолько простым и эффективным, что все фермеры Юга стали производить собственные хлопкоочистители, утверждая, что они их если не сами придумали, то по крайней мере существенно усовершенствовали. Стратегия Миллера, который дал начальный капитал Уитни и отвечал в их партнерстве за маркетинг, тоже не способствовала финансовому успеху: Миллер решил произвести как можно больше машин, разместить их на плантациях и взимать с плантаторов плату за пользование новинкой в размере 40% от урожая. Плантаторы взбунтовались: с какой стати они должны отдавать свой хлопок за какой-то валик с зубьями, который может сделать любой механик?
Кончилось дело тем, что патент на хлопкоочиститель не только не обогатил Уитни, но и заставил его наделать кучу долгов, чтобы вести судебные тяжбы и поддерживать производство. Не принесло доходов и другое важнейшее изобретение Уитни — серийное производство вооружений и запасных частей к ним. Неизвестно, был ли Уитни первооткрывателем идеи унификации производства (чтобы сломанную деталь не нужно было изготавливать именно для этой сломанной пушки, а можно было взять любую, произведенную серийно к данной модели), но распространение массового производства, несомненно, заслуга Уитни. К концу жизни Элли Уитни был вполне состоятельным человеком, но лишь потому, что сумел удачно вложить деньги в акции.
Что касается изобретательства, то деятельность Уитни имела в прямом смысле слова исторические последствия, и отнюдь не только для техники. Благодаря хлопкоочистителю повысилась производительность труда на плантациях — и рабство на Юге сделалось экономически выгодным. А благодаря внедренным Уитни методам массового производства стала стремительно развиваться промышленность Севера. Так что Уитни в каком-то смысле приложил руку и к тому, что южные штаты отстаивали рабство в гражданской войне, и к тому, что северяне в этой войне победили.
Линкольн, ушные протекторы и рождественский носок
"Все, что можно изобрести, уже изобрели!" — воскликнул руководитель американского патентного бюро Чарльз Дьюел в 1899 году, пытаясь убедить конгресс и президента в необходимости упразднения собственного ведомства.
Чувства главного специалиста по патентам можно понять. Список запатентованных в XIX веке изобретений оставляет именно такое впечатление — все уже изобретено. Человечество обрело телеграф, телефон, фонограф, электрическую лампочку... Патентная лихорадка затронула всех — даже, казалось бы, весьма далеких от техники людей: женщин, детей, политиков, писателей. В 1809 году впервые был выдан патент
 |
| За более чем два с половиной века в Америке было запатентовано много бесчеловечного — например, "метод сохранения мертвых" и "машина для обмера преступников" |
Несмотря на пессимистические предсказания Чарльза Хьюза, поток изобретений в XX веке не иссяк. Среди заявок, которые приходится изучать тысячам сотрудников патентного ведомства, попадается немало фантастических. Энтузиасты патентного права хотят запатентовать, например, "устройство для детского рождественского носка, подающее визуально воспринимаемый световой сигнал в момент прибытия Санта-Клауса путем зажигания видимого снаружи источника света, связанного с источником энергии, расположенным внутри указанного носка".
Не менее серьезную проблему решает сложная система приспособлений, датчиков и сигналов, позволяющая проводить "несмертельные петушиные бои" наподобие поединков по фехтованию: "Сигналы генерируются и передаются в дистанционно расположенный центр с помощью передатчиков, приводимых в действие переключателями и прикрепленных к коже в области зада ниже хвостового оперения каждой из противоборствующих птиц". На фоне подобных заявок не может не растрогать желание запатентовать специальную перчатку для влюбленных с двумя комплектами пальцев и общей центральной частью — чтобы влюбленные могли идти в перчатках, взявшись за руки и при этом чувствуя ладони друг друга.
Один из самых скандально знаменитых патентов последних лет был выдан Стивену Ольсену, изобретшему "новый, усовершенствованный способ качания на качелях", который состоит в том, чтобы тянуть "сначала за одну цепь, а потом за другую". В заявке подчеркивается, что благодаря данному изобретению "даже самые маленькие пользователи смогут качаться независимо и с удовольствием, что принесет большую пользу всем членам общества". Этот на первый взгляд ничем не примечательный патент, выданный семилетнему мальчику, нанес серьезный удар по репутации патентного ведомства. Дело в том, что заявку от имени Стивена составил и подал специалист по патентам корпорации 3M Питер Ольсен, чтобы наглядно объяснить сыну, чем он, собственно, занимается на работе. Но патентным служащим теперь не до смеха. Чтобы выданный по недосмотру патент утратил силу, им предстоит найти документальные подтверждения отсутствия в нем новизны. Иначе говоря, придется доказать, что дети испокон веков качались на качелях именно так — дергая "сначала за одну цепь, а потом за другую".
Детские патенты не всегда оказываются результатом родительской шутки. Кей-Кей Грегори пошла по стопам Честера Гринвуда и придумала очередной предмет зимней экипировки. "Запястики", защищающие от попадания снега в рукава, приносят патентодержательнице неплохой доход. А самой юной обладательницей патента стала Сидни Диттман, которая в два года собрала из подручных частей от своих игрушек устройство для открывания ящиков и дверей, а в четыре года стараниями своего отца получила на него патент как на устройство, полезное людям с ограниченными возможностями. Другая изобретательница, школьница Келлиан, видимо, так страдала от орущих одноклассников, что придумала "ш-ш-ш-машину". Это устройство измеряет уровень шума в классе и подает сигнал, когда детский гомон начинает зашкаливать.
Бронежилет и другие женские секреты
Не только мания величия, психические отклонения и детская любознательность движут теми, кто мечтает стать обладателем патента. Здравомыслящие женщины тоже не упускают случая узаконить свои права на разные полезные приспособления. Вдохновляющий пример дает разведенная мать-одиночка и плохая секретарша Бет Грем, которая делала так много ошибок, печатая на машинке, и так сильно хотела удержаться на работе, что придумала рецепт "жидкой бумаги" для исправления опечаток. Начав с кустарного смешивания белой краски, растворителя и прочих ингредиентов на собственной кухне, Бет закончила жизнь миллионершей, продав свою корпорацию по производству "мазилки" за $47,5 млн.
 |
| Фото: AP |
| Голливудская звезда Хеди Ламарр была не только красавица, но и умница — она изобрела новый метод передачи информации. А Стефани Кволек сильно облегчила жизнь мужчинам, придумав кевлар (фото внизу) |
Драматическая судьба Хеди служит лучшим подтверждением прозорливости обладателя трех патентов Марка Твена, который писал: "Недавно мне стало известно об изобретении, которое с гарантией принесет миллионы тем, кто вложит в него средства. Я поспешил переправить эти сведения человеку, которого ненавижу и семью которого мечтаю разорить". Вместе со своим другом, авангардным музыкантом, игравшим на механическом пианино, Хеди Ламарр придумала "скакание по частотам" и запатентовала его в 1942 году. Увы, это был тот случай, когда изобретение слишком опередило время. Военные начали активно использовать систему СИЧ (скачкообразного изменения частоты) только в 1962 году, во время Карибского кризиса, для шифрования сообщений, передаваемых между кораблями. К тому моменту срок действия патента уже истек. До 1980-х СИЧ было засекречено и использовалось только военными, а в 1985 году доступ к нему был открыт коммерческим организациям. Коммуникационные компании получили огромные возможности и огромные доходы, но к Хеди Ламарр это уже не имело никакого отношения. Она прожила 86 лет, сильно нуждалась и даже была дважды поймана на мелких кражах, но так и не дождалась даже благодарности от тех, кто воспользовался ее изобретением.
Устройство, облик, слово
С развитием программного обеспечения, интернета и вообще новых технологий границы применимости патентного права все больше размываются. На заре патентной эры все было ясно: патенты давали за нечто
 |
Последнее расширение области действия патентного права произошло в последние 10-15 лет. Стало возможным патентовать совсем уж эфемерные сущности — бизнес- и компьютерные технологии. Один из самых известных примеров — запатентованная компанией Amazon.com технология заказа товаров с помощью одиночного щелчка мышки. В результате клиенты всех других компаний, специализирующихся на интернет-торговле, вынуждены щелкать мышкой два раза, чтобы не нарушить патентные права Amazon.
Розы, бактерии, мыши
Основная идея патентного права всегда состояла в том, что запатентовано может быть все существующее под солнцем и созданное человеком. Первое исключение было сделано в 1930 году — для растений. Конгресс, правда, отдавал себе отчет в том, что ступает на скользкую дорожку. Но желание вознаградить селекционеров за труды победило, и закон о патентовании растений был принят. В 1970 году конгрессмены, чувствуя, видимо, приближение эры биотехнологии, на всякий случай решили закрыть все лазейки и приняли специальную поправку, запрещающую патентовать бактерии.
 |
| Фото: AP |
| Джереми Рифкин забил тревогу, когда изобретатели вплотную приблизились к человеку. Поэтому первым из млекопитающих была запатентована мышь |
Следующий шаг был сделан в 1988 году, когда Гарвардский университет получил патент на мышь. Нет, разумеется, мышь была не простая, а эксклюзивно-лабораторная онкомышь, и на свет она появилась, чтобы заболеть раком и тем принести пользу людям. Напуганные исходом дела против GE сотрудники патентного бюро, как выяснилось впоследствии, запатентовали даже не просто определенный вид мышей со сверхэкспрессией определенного онкогена, а вообще неизвестно что: формулировка патента давала его обладателю право на любое отличное от человека млекопитающее с любым усиленно работающим онкогеном. После долгих препирательств государству удалось уговорить компанию DuPont, купившую лицензию на онкомышей, разрешить использование животных, подпадающих под ее патент, в научных целях. Но на частные компании это разрешение не распространяется.
Патент против кентавра
На рубеже XXI века самым модным объектом патентования стали гены. Никого уже не смущает, что гены не отвечают ни одному из старых добрых критериев для выдачи патента. Гены не являются новыми, они не созданы людьми, а их функции в большинстве случаев неизвестны или известны недостаточно — и государственные, и частные компании торопятся запатентовать сотни фрагментов ДНК в надежде потом обнаружить там нечто ценное. Многие всерьез опасаются, что вместо того, чтобы добавлять "масла в огонь гениальности", такие патенты только создают препятствия для медиков и ученых. Получается, что человек, страдающий болезнью Альцгеймера, носит в себе ген, принадлежащий одному из университетов, а женщины с подозрением на рак груди частично являются собственностью компании Myriad Genetics, у которой они должны покупать тесты на наличие в их организме двух специфических генов.
"Мы уничтожили рабство. Теперь человеческое существо в целом не может быть чьей-то собственностью — зато можно иметь все его составные части по отдельности. Гены, клетки, хромосомы, органы, ткани... Что если мы запатентуем все строительные кирпичики жизни? Какую роль мы оставим вере и религии или хотя бы представлению о природе как независимой от нас и первичной по отношению к нам?" — так рассуждает Джереми Рифкин, еще в 1977 году опубликовавший книгу, где предсказывалась коммерциализация генома. Но даже этот человек теперь борется с врагом его же оружием. С 1997 года он добивается получения патента на любые организмы со смешанным — человеко-животным — набором генов. То есть он хочет запатентовать современных кентавров, минотавров, русалок, сфинксов и прочих гибридов, в геноме которых есть нечто от человека и нечто от животного. И если у него будет такой патент, то он сумеет остановить науку и защитить жизнь от атаки патентов. По крайней мере он на это надеется.
АНАСТАСИЯ ФРОЛОВА