Неспрогнозированным феноменом называют на Западе нынешний всплеск всеобщего интереса к публичным зонам беспроводного доступа в интернет. Такие зоны начали появляться и в России. Но говорить о возникновении нового рынка услуг рано, пока ведется лишь маркетинговая артподготовка, поддерживаемая производителями оборудования.
Мобильный офис
История с беспроводным интернетом (сетями Wireless LAN) начиналась с прицелом на корпоративный сектор. Задумка разработчиков беспроводных технологий семейства 802.11 (или, как их еще называют, Wi-Fi) состояла в том, чтобы заменить кабели в локальных офисных сетях радиоинтерфейсом. Выгоды казались очевидными: экономия на прокладке и обслуживании многочисленных кабелей, которая, впрочем, поначалу съедалась высокой стоимостью нового оборудования, и скорость, с которой можно развернуть небольшую локальную сеть. Еще один козырь — мобильность офиса: как внутренняя, когда сотрудники с ноутбуками могут использовать для работы любое приглянувшееся им место, так и внешняя — офисную сеть можно легко унести в новое здание. Правда, мобильность в списках корпоративных приоритетов стояла тогда отнюдь не на первом месте. А там, где она действительно была необходима, как, например, в складском хозяйстве, проблема решалась еще задолго до появления стандартов 802.11. Так, на заводских складах DaimlerChrysler давно уже используются радиосети, работающие в диапазоне 902 МГц. Недавно компания развернула WLAN-сети стандарта 802.11b на участках контроля электрооборудования, но заменять ими старые складские сети ИТ-специалисты необходимости не видят.
На сборочных заводах General Motors тоже появился радиоинтранет. Внедрять WLAN там стали ради оптимизации подачи материалов и деталей со складов к конвейеру. Но вскоре появилось много новых желающих использовать эту технологию для своих задач: инженеры — для доступа к конструкторской документации и чертежам, ремонтно-наладочная служба — для обслуживания станков и т. д. В результате WLAN на заводах GM окупились за несколько месяцев.
Цены на оборудование для беспроводных локальных сетей стандарта 802.11 снижались, популярность WLAN начала стремительно расти. Но тут вскрылась серьезная проблема: полная открытость беспроводных офисных сетей со стороны радиоэфира. Если зона действия точки доступа (а это около 100 м) выходит за пределы здания, к локальной сети может подключиться кто угодно. Сообщения о случаях несанкционированного проникновения стали появляться одно за другим. В среде компьютерных неформалов возник даже особый вид спорта — "охота на WLAN". Объезжая окрестности на велосипедах или автомобилях, участники соревнований сканировали эфир в поисках радиолазеек в корпоративные сети. Победители привозили к концу дня до 800 таких "контактов". Самый громкий скандал случился, когда один специалист по обеспечению охраны спецобъектов, припарковав свой автомобиль перед штаб-квартирой Агентства по оборонным информационным системам (DISA), обнаружил, что подключить свой ноутбук к военной компьютерной сети он может прямо с парковки. Пентагон наложил временное вето на эксплуатацию беспроводных сетей в своем ведомстве, потратил немалые деньги на разработку системы шифрования. После этого запрет был частично снят, но репутации WLAN был нанесен серьезный урон, и энтузиазма у компаний заметно поубавилось. И все же беспроводные технологии сохраняют привлекательность для корпоративного сектора. По данным исследования Goldman Sachs, проекты по развертыванию беспроводных сетей наряду с обеспечением информационной безопасности остаются в числе самых приоритетных для западных компаний в 2003 году.
Мобильный город
Обеспокоенные снижением темпов внедрения беспроводных сетей в корпоративном секторе специалисты по маркетингу придумали сильный ход. Слабые стороны сложившегося в общественном сознании имиджа сетей WLAN — открытость и доступность — они превратили в их главные достоинства. Впрочем, идея организации зон беспроводного доступа в интернет в общественных местах (так называемых hot spots) родилась намного раньше. Это направление не было забыто после биржевого краха "доткомов", но именно весной прошлого года сложилась благоприятная ситуация для формирования нового рынка. Поскольку затраты на создание зоны беспроводного доступа на основе WLAN невелики (до $10-15 тыс. для достаточно крупной hot spot), что гораздо ниже, чем при организации сотовой сети на той же территории, и сделать это можно очень быстро, заинтересованным сторонам удалось оперативно создать несколько WLAN-"заповедников".Так, в марте 2002 года началось строительство сети WLAN в небольшом испанском городке Замора (70 тыс. жителей). Через три месяца сеть покрывала уже весь город, а в сентябре к ней начали подключать клиентов. За месяц вместо ожидавшихся 150 набралось более 350 абонентов. Заметим, правда, что установленные оператором расценки — 9,9 евро в месяц за неограниченный доступ — оказались вдвое ниже расценок на подключение по dial-up. По прогнозам, к концу первого года работы этого ставшего уже всемирно известным hot spot число клиентов превысит 3 тыс.
Другой образцово-показательный hot spot был создан в аэропорту Брюсселя, который обслуживает около 20 млн пассажиров в год (две трети из них совершают деловые поездки). В августе 2002 года аэропорт закупил оборудование, в сентябре оно было установлено и 29 октября сеть запущена в эксплуатацию. Оформить подписку на услугу и купить специальную карту для ноутбука можно прямо в аэропорту.
Оба этих проекта были реализованы при поддержке (в том числе финансовой) корпорации Intel. В конце октября прошлого года она заявила, что готова вложить $150 млн в фирмы, которые занимаются созданием публичных WLAN-сетей. С тех пор регулярно появляются сообщения о новых "вливаниях" (от щедрот Intel уже вкусили, например, американская STSN, работающая по отелям и деловым центрам, и британская Broadreach Networks), правда без огласки сумм и прочих финансовых подробностей. Разумеется, все это подогревает энтузиазм потенциальных операторов hot spot. И разумеется, Intel реализует эту программу небескорыстно: помогая операторам формировать рынок новых услуг, корпорация рассчитывает, что они помогут ей создать рынок для нового оборудования. В сценарии состоявшейся на прошлой неделе премьеры технологии Intel Centrino, предназначенной для мобильных ПК нового поколения с функцией доступа к сетям WLAN, центральное место было отведено программе по популяризации hot spots.
Прогнозы выглядят весьма обнадеживающе: счет точек доступа к публичным беспроводным сетям в Европе пошел уже на тысячи, а числа регулярных пользователей WLAN — на миллионы (см. таблицы). Среди перспективных рынков числится и Россия.
Wi-Fi в России
"Перспективы беспроводных сетей в России не хуже, а, может быть, даже лучше, чем в Европе,— считает генеральный управляющий бизнесом Intel в регионе EMEA Стейси Смит.— В Европе экономика стабильна, большинство офисов уже телефонизированы и компьютеризированы с помощью традиционных проводных сетей. В России же создается много новых офисов, их намного быстрее и дешевле оборудовать беспроводными локальными сетями. Особенно эффективны технологии WLAN при компьютеризации старых зданий или при быстром расширении корпоративных сетей".Конечно, человек с ноутбуком для России — редкость, да и пользователей интернета не так уж много. В стране нет развитой современной телекоммуникационной инфраструктуры, но именно это, по мнению западных аналитиков, позволяет предположить, что среднегодовые темпы роста российского рынка беспроводного доступа в ближайшие пять лет могут составить 35%. С помощью технологий WLAN дешевле и быстрее включить в зону интернета школьников, представителей малого бизнеса и прочих граждан из отсталых в плане ИТ регионов (то есть ликвидировать так называемое цифровое неравенство).
Программа Intel по популяризации WLAN распространяется и на Россию. И вот уже более десятка операторов предоставляют услуги по беспроводному доступу или заявляют о намерении построить публичные сети стандарта 802.11.
В Костроме, например, фирмы ArtCommunications и "Региональная компания связи" построили аналог испанской Заморы. Сеть WLAN охватывает почти всю территорию города, правда о количестве абонентов операторы не сообщают. Но ArtCommunications уже наметила план развертывания hot spots в Москве — в 30 ресторанах и кафе и 17 гостиницах, пансионатах и клубах. "Вымпелком" тоже планирует открыть до конца этого года не менее 50 точек публичного беспроводного доступа для бизнес-пользователей в московских аэропортах, гостиницах и бизнес-центрах. Оператор сотовой сети "Би Лайн" уже застолбил зону аэропорта Шереметьево-2: сеть WLAN здесь работает в тестовом режиме, перевод ее в коммерческую эксплуатацию сдерживается только отсутствием биллинга. В офисах самого "Вымпелкома" беспроводные сети стали уже нормой жизни. А директор пейджингового оператора Tascom Сашо Веселински, явно в расчете на внимание Intel, заявил, что до конца года его компания организует 75 hot spots в московских гостиницах, аэропортах, магазинах и прочих публичных местах.
Большой проект по организации hot spots, объединенных общей транспортной сетью, разрабатывается в Петербурге. Компания "Комсет" планирует к празднованию 300-летия города обеспечить жителей и туристов, которые будут толпиться в центре, беспроводным доступом в интернет и к различным информационным сервисам. Причем доступ к этим ресурсам будет бесплатным, пользователю нужно только купить за $30 специальный адаптер к своему ноутбуку.
Впрочем, большинство владельцев потенциальных площадок для hot spot в России пока скептически относятся к идее организации на их территории нового сервиса или отвечают уклончиво (см. рубрику "Прямая речь"). Они просто не видят в этом смысла и не верят, что спрос на услуги по беспроводному доступу в интернет может оправдать затраты. Энтузиастам Wi-Fi придется придумывать новые маркетинговые ходы, благо Intel готова их поддерживать.
АНДРЕЙ Ъ-ШЕРМАН