NHL
Регулярный чемпионат Национальной хоккейной лиги вышел на финишную прямую: до его окончания осталось три недели. Борьба за место в play off или за лучшую стартовую позицию в розыгрыше Кубка Стэнли вступает в решающую стадию.
Фактически и в Восточной, и в Западной конференции неразыгранными остались только восьмые, последние путевки в play off. Особенно напряженная борьба идет на Востоке, где в уходящий поезд пытаются впрыгнуть Montreal Canadiens, New York Rangers и Florida Panthers. Пока лучшие шансы у канадцев.
В четверг Canadiens победили Florida Panthers, а вчера ими успешно была пройдена и Atlanta Thrashers Ильи Ковальчука, занимающая последнее место в турнирной таблице регулярного чемпионата. Монреальцы отстают от занимающего восьмое место New York Islanders всего на три очка.
Вклад в успех своей команды внес российский защитник Montreal Андрей Марков. На последней минуте он поставил победную точку, отправив шайбу со своей половины площадки в пустые ворота хозяев. Илья Ковальчук из Atlanta довольствовался на этот раз результативной передачей.
А вот New York Rangers проиграл — лидеру регулярного чемпионата Ottawa Senators, уже гарантировавшему себе место в play off. Поначалу все складывалось удачно для ньюйоркцев. Алексей Ковалев точным пасом вывел один на один Павла Буре, того зацепил клюшкой форвард оттавцев Радек Бонк, и арбитр назначил буллит. Сомнений в том, кто будет его исполнять, не было ни у кого.
Павел Буре все сделал мастерски: широкий вираж вправо от себя, голкипер "Сенаторов" Патрик Лалим не понимает, что происходит, выходит из ворот — и оказывается обманутым Буре. "Обычно я бросаю раньше, но тут вратарь сделал несколько шагов вперед, и у меня было много места для маневра",— рассказал хоккеист журналистам после матча.
Павел Буре — настоящий король штрафных бросков. Он уже второй раз в сезоне реализовал буллит. А всего у него за время выступления в NHL 7 удачных попыток из 12. Для сравнения: до вчерашнего дня в нынешнем сезоне буллиты пробивались 29 раз и только 8 были реализованы.
Оттавцы выровняли ход игры и сумели довести дело до овертайма, а в дополнительном периоде забили решающий гол. Приобретенный в Юрьев день на обмены у Los Angeles Брайан Смолински вывел на ударную позицию Уэйда Реддена, и тот не промахнулся. Положение ньюйоркцев в турнирной таблице критическое.
В последние дни вообще многие из тех игроков, которые сменили команды, блеснули. Финн Янне Нинима пять лет провел в Edmonton Oilers, а во вторник был обменен в New York Islanders. Вчера он провел первый матч за новую команду, причем в Эдмонтоне! Болельщики встретили его тепло, но финн их быстро огорчил: именно с его паса гости открыли счет. "Островитяне" в итоге одержали первую победу после четырех проигранных матчей.
Тони Амонти в своем первом матче за Philadelphia Flyers забросил шайбу и сделал результативную передачу. Но больше всех удивил Стив Томас, перешедший из Chicago Blackhawks в Anaheim Mighty Ducks. За 69 матчей, проведенных за прежнюю команду, он забил четыре гола, а в двух за новую — три. При этом два были решающими. И за два дня ветеран сделал то, о чем мечтал несколько месяцев: догнал рекордсменов лиги по числу голов в овертайме — Сергея Федорова и Яромира Ягра (по 12).
Россияне, сменившие команды, на новом месте еще себя не проявили. Но это объяснимо. На лед успел выйти только Дмитрий Кузнецов, перебравшийся из Detroit Red Wings в Los Angeles Kings. Новички Washington Capitals St. Louis Blues Сергей Березин и Валерий Буре соответственно пока новые свитеры не примерили. Не сыграл за Florida Panthers и Игорь Кравчук, вернувшийся в NHL после полугодичного перерыва.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК