Ллейтон Хьюитт был всего в шаге от вылета из турнира в Индиан-Уэллсе уже в первом круге, что автоматически лишило бы его звания первой ракетки мира. Только чудом австралиец сумел одолеть Юнеса Эль Айнауи. Теперь ему предстоит встретиться с Евгением Кафельниковым.
Правы были те специалисты, весьма многочисленные, кстати, что предрекали Ллейтону Хьюитту труднейший матч против Юнеса Эль Айнауи. Особенно вспоминали их матч на Australian Open, когда марокканец, который, конечно же, не в состоянии тягаться с Ллейтоном Хьюиттом в скорости или, скажем, выносливости, просто очень грамотно переиграл его за счет точности и умения предвидеть развитие ситуации. Матч в Индиан-Уэллсе с самого начала пошел так, словно был продолжением мельбурнского противостояния теннисистов. Опять марокканец вел игру, точно укладывая мяч в корт, а австралиец, хоть и носился как угорелый, пользы из этого извлечь не мог. Первый сет остался за Юнесом Эль Айнауи. По-хорошему он должен был выигрывать и второй, а с ним и матч. Болельщики уже были готовы к тому, что станут свидетелями крупнейшей сенсации турнира, как Ллейтон Хьюитт вдруг заиграл. Причем, как он сам выразился позже, мяч стал его слушаться, только когда он уже шагнул одной ногой в пропасть. Юнес Эль Айнауи вел 5:3, подавал Ллейтон Хьюитт. Подавал, кстати, отвратительно и сам же и подарил сопернику матч-бол, который потом с трудом отыграл. А в следующем гейме у марокканца уже на своей подаче было еще два шанса закончить матч. И оба ему не позволил реализовать Ллейтон Хьюитт. "Все остальное было лишь вопросом времени,— говорил австралиец после игры.— Я уже поймал ритм и рисковал. Мяч после моих ударов частенько ложился в каких-то сантиметрах от линии — малейшая неточность, и все пойдет прахом. Но чувствовал, что все будет нормально. Ну вы все сами видели в конце второго и особенно в третьем сете". Оно и правда: в решающей партии Ллейтон Хьюитт дважды взял подачу соперника и выиграл матч, так непросто для него складывавшийся. Таким образом он пока сохраняет шансы остаться первым номером рейтинга. Для того чтобы не позволить обойти себя Андре Агасси, Ллейтону Хьюитту необходимо дойти до полуфинала турнира. Вторым шагом на пути к этому станет матч против Евгения Кафельникова.
Из состоявшихся у мужчин матчей стоит отметить также разгромное поражение Горана Иванишевича, который уступил Густаво Куэртену всего за 63 минуты (такие скоротечные матчи характерны скорее для женского тенниса), и, конечно же, поражение Михаила Южного от Мариано Сабалеты. В первом сете россиянин уступил только на тай-брейке, а вот во втором его словно подменили — ни намека на ставшую фирменной живучесть Михаил Южный не проявил и взял за сет всего лишь один гейм.
В женском турнире следует отметить вылет победительницы прошлогодних соревнований Даниэлы Гантуховой. Словацкая теннисистка споткнулась на Аманде Кетцер. Что в общем-то удивительно, учитывая, что в двух предыдущих встречах между ними победу праздновала именно Даниэла Гантухова.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ