Во Флоренции скончалась великая итальянская оперная певица Федора Барбьери, меццо-сопрано.
В России Федора Барбьери никогда не пела, ее местные почитатели вообще долгие годы вынуждены были довольствоваться лишь записью оперы Масканьи "Сельская честь" с ее участием. Но в России певица все же побывала — в качестве члена жюри конкурса вокалистов Елены Образцовой. Два года назад на заключительной конкурсной церемонии, когда певице шел 81-й год, она обратилась к молодым с просьбой "вдумчивее выбирать репертуар". Фраза запомнилась мягкостью. По собственному признанию певицы, она никогда не выбирала, что говорить: всегда резала правду в глаза, объясняя свою принципиальность происхождением. "Я родилась не в какой-нибудь Генуе, а в Триесте",— после чего собеседники слышали такое, что обычно не допускали в свои мемуары. Последние годы от Барбьери сильно доставалось даже международным вокальным академиям и мастер-классам, которые "открывают по всему миру, да только непонятно зачем".
Сама Федора Барбьери о певческой карьере не мечтала: хотела продолжить фамильные занятия коммерцией. Но однажды по совету родительской приятельницы все же пошла учиться. Всего на полтора года. Но каких! В 19 лет после дебюта в учебной студии флорентийского "Театро Комунале" в роли Фидальмы ("Тайный брак" Чимарозы) проснулась знаменитой. А через год дебютировала в "Фальстафе" Верди в "Ла Скала".
Абсолютная слава пришла к Федоре Барбьери в 1946 году: спев в "Ла Скала" россиниевскую Золушку, она на восемь лет опередила появление в той же партии замечательной Джульетты Симионато, кстати, десятью годами старше Барбьери. Таким образом, карьера Барбьери привнесла в конкуренцию двух виднейших итальянских меццо середины ХХ века возрастную путаницу. Джульетту Симионато стали считать чуть ли не продолжательницей Барбьери. Сама же Барбьери позволяла себе в открытую критиковать соперницу, "у которой ниже соль малой октавы ничего нет, и вообще, карьеру она сделала на мужьях" (кстати, мужем и продюсером самой Барбьери был директор фестиваля "Флорентийский музыкальный май").
Федора Барбьери раньше Джульетты Симионато попала на сцену "Ковент-Гарден" (1950-1958) и раньше нее получила ангажементы нью-йоркской "Мет". Исполнение таких партий, как Эболи ("Дон Карлос"), Азучена ("Трубадур"), Амнерис ("Аида"), вошло в анналы оперной культуры наравне с именами партнеров Барбьери: Марии Каллас, Тито Гобби, Бориса Христова, Туллио Серафина, Леонарда Бернстайна и самого Артуро Тосканини. При репертуаре в 120 опер она спела и много современной музыки Малипьеро, Пицетти, Даллапикколы.
Великая Барбьери могла выдержать два выхода в один вечер, как на Зальцбургском фестивале 1952 года, где в пять вечера она выступала в "Реквиеме", а в десять — в "Трубадуре" Верди. Могла, преклоняясь перед драматическим талантом Марии Каллас (с которой вместе пели в "Норме" Беллини), прощать ей нехватку громкости. Но так и не смогла укротить ревность к успехам своей соперницы.