Мужская и женская эстафеты должны были, как заявляли официальные представители российской делегации, принести российской сборной медали. И вчера мужской квартет был очень близок к реализации этого плана. Но, как и днем раньше женский, остался за чертой призеров — четвертым. ВАЛЕРИЯ Ъ-МИРОНОВА с подробностями из Валь-ди-Фиемма.
Самых добрых слов из всей нашей четверки, безусловно, заслужил на этот раз Сергей Новиков. Воспитаннику Сергея Ефимова, ушедшему на свой третий, коньковый, этап шестым, а завершившему его вторым (вслед за трехкратным чемпионом мира шведом Пером Элофссоном), смело можно было выставить оценку "отлично". Ведь он вдобавок к отыгранным на десятикилометровом отрезке четырем позициям развил и абсолютно лучшую скорость среди своих оппонентов из 17 команд--участниц эстафеты.Что касается трех других наших лыжников — Василия Рочева и Виталия Денисова с одинаковым, шестым, результатом пробежавших соответственно два первых классических этапа, а также Андрея Нутрихина, не сумевшего в итоге зацепиться за медаль,— то и они выступили здесь в полную силу. Рочев-младший, для которого первая гонка чемпионата на дистанции 30 км закончилась крайне неудачно, сказал еще тогда, что потерял форму и, даже если ему предложат бежать эстафету, от участия в ней откажется. Однако он оказался в числе эстафетчиков и весьма неплохо среди них смотрелся.
Тем не менее напарник Рочева Виталий Денисов считает, что для того, чтобы Россия могла бороться за медаль, в составе ее команды вместо Василия Рочева и Андрея Нутрихина должны были вчера выступить Михаил Иванов и Владимир Вилисов. Кстати, после финиша Василий Рочев заявил, что руководители команды за день до старта предложили "одному из российских лыжников" бежать вместо него, но тот отказался. Как стало известно корреспонденту Ъ, этим "одним" был не кто иной, как Михаил Иванов. Он, однако, приглашение в состав эстафеты не принял, мотивировав свой отказ достаточно аргументированно. Он сказал, что по спортивному принципу в эстафету не отобрался, а если его нарушит, то как в глаза ребятам смотреть потом будет?
Напомним, что Михаил Иванов не был допущен до старта в 15-километровой классической гонке, которая являлась основным этапом отбора для будущих эстафетчиков. Правда, можно предположить, что он все же согласился бы участвовать в эстафете, если бы не получил приглашение в последний момент. Дело в том, что олимпийский чемпион, не отобравшийся в состав эстафеты, всерьез занялся здесь подготовкой к последнему в сезоне классическому "полтиннику" на этапе Кубка мира в Норвегии и упорно тренировался в беге на длинные дистанции, поэтому бежать эстафету был попросту не готов.