«Голден Стейт» хорош издали
Действующий чемпион повел в финале против «Кливленда» со счетом 2:0
Финальная серия чемпионата НБА снова свела те же клубы, что боролись за титул в предыдущие три сезона,— «Голден Стейт Уорриорс» и «Кливленд Кавальерс». А два ее первых матча приблизили к титулу калифорнийцев, одержавших в них победы благодаря в первую очередь потрясающей игре своего лидера Стефена Карри и несмотря на потрясающую игру лидера кливлендцев Леброна Джеймса.
Фото: Reuters
Финал с участием «Голден Стейт» и «Кливленда» — такая совершенно стандартная обыденная история для нынешней НБА. Когда через пару десятков лет о главной баскетбольной лиге будут писать очередную большую книгу, как минимум вторая половина этого десятилетия (потому что кто знает, как надолго все затянется) в ней будет обозначена как эра соперничества двух великих клубов, возвышающихся над всеми остальными, и двух тоже возвышающихся над всеми остальными великих баскетболистов — калифорнийца Стефена Карри и кливлендца Леброна Джеймса. Такие долгоиграющие противостояния в НБА уже случались — например, в 1980-е постоянно бились друг с другом за титул «Бостон Селтикс» и «Лос-Анджелес Лейкерс». Но все-таки четыре подряд финала в одном и том же составе — это нечто очень-очень особенное.
Правда, если говорить о четвертом, то по сравнению с тремя предыдущими (два из них — в 2015 и 2017 годах — выиграл «Голден Стейт») кое-что изменилось. Дело в том, что сейчас говорить, что финалисты возвышались над конкурентами, все же было бы неправильно. Достаточно упомянуть, что в play-off «Голден Стейт» стартовал со вторым посевом в Западной конференции, а «Кливленд» — и вовсе с четвертым. Более того, обоим пришлось пережить крайне неприятные полуфинальные серии, по ходу которых у экспертов даже возникали предположения, что хотя бы кому-то из них точно придется сойти. И «Хьюстон Рокетс», игравший против «Голден Стейт», и «Бостон», рубившийся с «Кливлендом», растянули эти серии на максимальную дистанцию — до семи матчей. Бостонцы вообще вели после пятого матча и дважды находились в шаге от того, чтобы серию взять, а хьюстонцы в седьмом матче принимали соперников у себя… Но фавориты как-то выкрутились. Традиция нарушена не была.
А начался финал с двух матчей, после которых самым злым и расстроенным человеком на свете выглядел кливлендский феномен Леброн Джеймс. Весь play-off он играл фантастически, и к столкновению с «Голден Стейт» форма никуда не делась. Однако она не помогла «Кливленду» зацепить хотя бы один гостевой матч.
В открывавшей серию встрече Джеймс просто разрывал калифорнийскую защиту, набрал аж 51 очко, но «Кливленд» уступил в овертайме — 114:124. В следующей он снова был хорош — 29 очков и еще стопка полезных действий, описывающихся в статистических выкладках. И вновь усилия Джеймса пропали даром. Более того, он, так вышло, не наиграл даже на звание лучшего игрока матча, поскольку некстати для «Кавальерс» прорвало Стефена Карри. Он не то чтобы без остановки тянул на себя одеяло, не давая, скажем, показать себя другим замечательным баскетболистам «Уорриорс» — таким, как Кевин Дюрант. Да нет, и они себя показывали. Но у Карри как-то слишком здорово шли трехочковые. Он, бывало, бросал из сложнейших положений — с отклонением, через длиннющие руки бросавшегося на периметр закрывать угрозу Кевина Лава — и умудрялся попадать. В итоге Стефен Карри совершил девять дальних попаданий. И это новый рекорд финальных серий. Прежний держался с 2010 года, когда защитник «Бостона» Рей Аллен забил в кольцо «Лос-Анджелес Лейкерс» восемь трехочковых.
Собственно, «трехи» Карри и сделали разницу. А выигранный «Голден Стейт» — 122:103 — второй матч принес ему преимущество в серии, очевидное, но, как ни крути, не такое, чтобы считать, будто титул у него почти в кармане. Дальше ведь серия переезжает в Кливленд, а на своей площадке Джеймс особенно зол и особенно эффективен.