Четыре гола (а фактически --пять, если считать реализованный буллит) Дэни Хитли в воскресном Матче всех звезд заставили хоккейных аналитиков в NHL заговорить о том, что вскоре привычная клубная иерархия лиги может быть сломана. Потенциальным нарушителем спокойствия называют, конечно, Atlanta Thrashers, в которой кроме Хитли, признанного самым ценным игроком на All-Star Game, есть еще один молодой, но уже раскрывшийся талант — Илья Ковальчук.
Разговор Дэни Хитли с Уэйном Гретцки в перерыве между вторым и третьим периодами Матча всех звезд многим показался символичным. Ровно 20 лет назад великий Гретцки тоже в 22 года (он был старше Хитли ровно на день) сделал хет-трик в All-Star Game. Тогда же в NHL родилась новая "династия" — так называют команду, которая доминирует в чемпионате на протяжении нескольких лет: явление крайне редкое, учитывая неизменно острую конкуренцию в лиге, поддерживаемую в том числе искусственно — например, с помощью драфтов.
Необходимые предпосылки для превращения обычной команды в "династию" в принципе хорошо известны. Главное условие — наличие как минимум пары молодых, обладающих огромным талантом и готовых играть в этом клубе не один сезон хоккеистов плюс тренер, умеющий раскрыть в полной мере способности своих подопечных. Edmonton Oilers, который в начале 80-х был для NHL большой загадкой, стал непобедимым, когда "дозрела" до уровня суперзвезд собранная в нем молодежь, которой в этой команде было гораздо больше, чем в остальных,— Уэйн Гретцки, Марк Мессье, Глен Андерсон, Пол Коффи, Грант Фюр. До Edmonton в американском хоккее царил New York Islanders, когда-то тоже, мягко говоря, не блиставший, зато сделавший все, чтобы удержать у себя двух лучших форвардов-юниоров Америки — Майка Босси и Брайана Троттье. Потом, в начале 90-х годов, точно так же — из аутсайдеров в лидеры — выбился Pittsburgh, плативший рекордную зарплату Марио Лемье, который, вообще-то, всю жизнь мечтал о Montreal Canadiens, и прикупивший к нему в пару самого дорогого из европейцев — Яромира Ягра.
Atlanta Thrashers сейчас, как, впрочем, это было и в прошлом сезоне, на последнем месте в своем Юго-Восточном дивизионе. Но по большому счету это ничего не значит, если вспомнить, сколь стремительными и странными на первый взгляд были метаморфозы, происшедшие с Islanders, Edmonton и Pittsburgh. Ну а оба условия, необходимых для того, чтобы Thrashers стала "династией", нынче налицо.
Об Илье Ковальчуке, который на Матч всех звезд не попал скорее случайно (в NHL, видимо, решили, что два форварда из клуба-аутсайдера — это чересчур), и Дэни Хитли заговорили еще в прошлом году. По сути, в том сезоне при определении обладателя приза лучшему новичку выбор был ограничен двумя кандидатурами: настолько явно молодые нападающие из Thrashers выделялись на фоне остальных. Канадец Хитли получил приз лишь потому, что россиянин Ковальчук во второй половине сезона получил тяжелую травму. Еще более показательно, что и тот и другой во втором "взрослом" американском сезоне не просто сохранили свой уровень (что удается далеко не всем экс-юниорам), но и прибавили. Илья Ковальчук претендует на звание лучшего снайпера лиги, Дэни Хитли — среди лучших ее бомбардиров по системе "гол плюс пас".
В начале этого года у Atlanta Thrashers появилась, кажется, и вторая необходимая предпосылка для превращения в "династию". Собственно, генеральный менеджер Дон Уоддэл и не скрывал: Бобу Хартли было предложено возглавить клуб не потому, что с ним Colorado Avalanche выиграл в 2001 году Кубок Стэнли. Главную роль сыграла его устойчивая репутация специалиста, умеющего доводить до ума молодые таланты. Илья Ковальчук и Дэни Хитли говорят, что им нравится работать с Бобом Хартли. Тот, в свою очередь, дает им лестные характеристики. "Хоккеист, умеющий делать на площадке абсолютно все" — это про Дэни Хитли. "Форвард, заставляющий даже знаменитых голкиперов выглядеть неумехами" — это про Илью Ковальчука.
С точки же зрения экспертов, гораздо важнее другое. В стартовой половине регулярного чемпионата Thrashers пропускали в среднем 3,8 гола за матч, при Бобе Хартли показатель снизился до 2,2! Причем статистика российско-канадского дуэта хуже не стала. Иными словами, тренер, похоже, сумел, не мешая форвардам проявлять их природные качества, приучить их к дисциплине. Кстати, смесь таланта с жесткой дисциплиной — тоже один из признаков потенциальной "династии".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ