Сенсационно завершилось голосование баскетбольных болельщиков, которые определяли состав стартовых пятерок в Матче всех звезд NBA, который состоится в Атланте 9 февраля. Место в одной из сборных — Западной конференции — получил новичок. Причем новичок из Китая — Яо Минь, вытеснивший из пятерки лучшего центрового мирового баскетбола Шакила О`Нила.
"Сегодня мне придется принять снотворное. Иначе я не смогу уснуть",— признался Яо Минь, пораженный результатами голосования. Поражены и американцы.
Нет, спорить с тем, что китаец — классный игрок, никто не собирается. В нынешнем сезоне 228-сантиметровый дебютант уже успел доказать руководителям Houston Rockets, что те не зря летом выбрали его под первым номером в очередном драфте. Он довольно быстро освоился в NBA и стал одним из лидеров своей команды, демонстрируя весьма грамотный баскетбол — во всяком случае, на площадке он выделяется не только громадным ростом. Но все же Яо Минь при всех своих очевидных достоинствах пока далеко не лучший центровой лиги — и по статистике, и исходя из отзывов специалистов. А уж с Шакилом О`Нилом его не сравнить. Между тем суперзвезда Los Angeles Lakers получил на 250 тысяч голосов меньше!Все объясняется просто. В этом году, учитывая успехи в NBA баскетболистов, родившихся за пределами Северной Америки, и провал сборной США на чемпионате мира, а также стремясь повысить популярность лиги в других странах, ее руководители разрешили участвовать в интернет-голосовании иностранцам. Видимо, сейчас жалеют об этом, потому что большинство из тех, кто отдал предпочтение Яо Миню, его соотечественники в Китае.
Реванш за неудачу Шакила О`Нила взял его партнер по Lakers Коби Брайант. Он заработал наибольшее число голосов среди всех упомянутых в анкетах баскетболистов — 1 474 386.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ