Движение Красного Креста появилось в 1863 году в Швейцарии, его целью была помощь во время войны раненым. Тогда был создан Международный комитет Красного Креста (МККК). Эта организация работает только в зонах военных конфликтов по всему миру. По договоренности с руководством МККК в других странах стали появляться национальные общества Красного Креста и Красного Полумесяца, помогающие нуждающимся в мирное время. Впоследствии была сформирована Международная федерация Красного Креста и Красного Полумесяца, курирующая только национальные общества. МККК может работать с национальными обществами в случае возникновения на их территориях военных конфликтов. Общероссийская общественная организация «Российский Красный Крест» (РКК) является частью движения Красного Креста и ведет свою историю с 1867 года. Ее почетными членами были император России, все великие князья и княгини. Российское общество выделяло средства для пострадавших в войнах в других странах, в частности во время сербско-болгарской войны в 1885 году и во время балканских войн в начале ХХ века. Санитарные отряды выезжали на театры военных действий в Трансваале, на Крите, в Абиссинии и Китае. Перед революцией 1917 года в ведении Красного Креста было более 6 тыс. лечебных учреждений, на службе состояло более 70 тыс. медработников. В январе 1918 года главное управление Российского Красного Креста было упразднено Совнаркомом, его имущество и счета были национализированы. Тем не менее формирования российского Красного Креста продолжали помогать раненым на фронтах Гражданской войны, бороться с голодом и эпидемиями в 1920-х годах. В 1923 году был создан Советский Красный Крест — союз обществ Красного Креста и Красного Полумесяца республик СССР. В СССР члены Красного Креста работали в области подготовки медицинских кадров, вели медицинскую и медико-просветительскую деятельность. В 1938 году советское правительство изъяло из ведения Красного Креста всю медико-санитарную и хозяйственную деятельность, но организация продолжала заниматься строительством бань и прачечных на масштабных стройках, а во время Великой Отечественной войны готовила медсестер и санитаров. Красный Крест также организовал донорство крови и впоследствии инициировал развитие движения донорства. На средства Советского Красного Креста были построены госпитали в других странах: например, 17 госпиталей в Северной Корее, 8 — в Китае. Самым крупным был госпиталь в Аддис-Абебе, Эфиопия: несколько больничных корпусов, общежитие, склады. Он был построен в 1947 году. В конце ХХ века госпиталь оказался на грани закрытия, но в 1997 году по соглашению между Минздравом Эфиопии и РКК его работа была продлена на 25 лет. Советский Красный Крест участвовал в мероприятиях по эвакуации жителей из зоны поражения после аварии на Чернобыльской АЭС (1986) и в спасении выживших после землетрясения в Армении (1988). В 1992 году XII съезд Советского Красного Креста принял решение о ликвидации организации, ее правопреемником стал РКК. У РКК есть центральный аппарат, сеть региональных представительств и ряд объектов в собственности. Обществу, в частности, принадлежит санаторий «Дружба» на берегу Клязьминского водохранилища в Подмосковье. В Москве организация владеет частью здания по адресу Черемушкинский проезд, 5. Согласно отчету за 2016 год, РКК получил 27 тыс. руб. членских взносов, 115 млн руб. целевых взносов, 681 тыс. руб. пожертвований и свыше 9 млн руб. прибыли от деятельности, приносящей доход. Расходы на содержание аппарата управления РКК составили 27 млн руб., на благотворительность было потрачено 98 млн руб.