Завтра в Мельбурне состоится боксерский поединок, интерес к которому в Австралии даже больше, чем к теннисному турниру Australian Open, проходящему сейчас в том же городе. Свой титул абсолютного чемпиона мира в категории до 63,5 кг в поединке с американцем Джесси Джеймсом Лейхой защищает Константин Цзю — спортсмен, которого считают своим и россияне и австралийцы.
О значении этого события для Австралии можно судить хотя бы по такому факту: примерно за неделю до боя все билеты во дворец Telstra Dome, где он пройдет, были раскуплены. А вмещает дворец, между прочим, 35 тыс. человек — огромный зал по меркам профессионального бокса. Тем же, кто вовремя не подсуетился, придется смотреть матч по одному из крупнейших платных телеканалов, купивших права на трансляцию,— Main Event, Fox Sports или Sky Channel.
Константина Цзю, уехавшего в Австралию 11 лет назад, на новой родине очень любят. В конце концов, до него в стране боксеров мирового уровня не было. А тут появился абсолютный чемпион мира, которого из года в год специализированные издания называют в числе лучших бойцов независимо от весовой категории. В свою очередь и Константин Цзю не скрывает, что любит Австралию — страну, где он, будучи уже лучшим среди любителей, стал звездой мирового масштаба. Но так уж получалось, что все свои самые важные бои Цзю проводил в США — и когда он побил живую легенду бокса Хулио Сезара Чавеса, и когда, нокаутировав во втором раунде Заба Джуду, наконец собрал все три золотых пояса — WBC, WBA и IBF, и когда первый раз отстоял титул чемпиона мира, победив несгибаемого ганца Бена Таки. Просто потому, что это аксиома профессионального бокса: если хочешь стать по-настоящему известным, надо драться именно в Америке. Право принимать соперников на своей территории за те же гонорары заслуживают лишь великие неамериканцы. Константин Цзю уже может себе это позволить (он, кстати, получит за сегодняшний бой $3,5 млн, тогда как его соперник — $790 тыс.).
Незадолго до поединка российский боксер сказал корреспонденту Ъ: "В прежние годы, отправляясь на очередной бой, я всякий раз мечтал о том, что когда-нибудь выступлю дома, в зале, где публика будет поддерживать меня, а не моего соперника... Что ж, мечта сбылась. И еще один момент. Впервые за пять лет мне не надо было совершать длинные перелеты со сменой часовых поясов, и это здорово облегчило подготовку".
Константин Цзю целенаправленно готовился к бою больше двух месяцев. Работал, как рассказывает сам, практически над всем, не экономя сил. И даже в свои 33 года побил личный рекорд в жиме штанги лежа — раньше поднимал 115 кг, теперь дважды выжимает 120 кг. А по количеству времени, потраченному на спарринги, Цзю вообще побил все рекорды — около 200 раундов в общей сложности! В декабре он тренировался поочередно с двумя разноплановыми боксерами: с быстрым россиянином Сергеем Степкиным и обладающим чрезвычайно мощным ударом австралийцем Гэри Сэнтклером. Потом, уже в январе, чемпион начал проводить спарринги со специально прилетевшим из Мексики средневесом Хосе Луисом Хуаресом. "Это классный боксер с поставленным нокаутирующим ударом. Крайне неуступчивый. В общем, типичный мексиканец,— объяснил Константин Цзю.— Лейха же как раз боксирует, можно сказать, в мексиканском стиле. Я перед всеми своими матчами подбираю спарринг-партнеров, похожих по стилю на будущих противников, и это, как видите, до сих пор помогало".
Джесси Джеймс Лейха, который родился в Техасе, действительно здорово напоминает лучших мексиканских боксеров. В Америке его никогда не считали суперзвездой или ярким талантом, однако при этом он шесть раз становился чемпионом мира (правда, в более легких весовых категориях). Причем часто побеждал оппонентов, которые объективно превосходили его, таких, как знаменитый Азума Нельсон из Ганы. Побеждал именно за счет подмеченных еще Джеком Лондоном качеств, присущих мексиканцам: упорства, умения не обращать внимания на пропущенные удары, биться из последних сил и способности переломить ход боя в тот момент, когда кажется, что уже все потеряно. 42 победы при пяти поражениях и двух ничьих — может быть, не самый выдающийся, но весьма достойный послужной список 36-летнего боксера. "Я, конечно, с огромным уважением отношусь к Цзю — все же абсолютными чемпионами мира случайно не становятся. Но я совершенно не боюсь своего противника",— говорит Лейха и едва ли кривит душой.
Константин Цзю, характеризуя своего оппонента, заметил: "Он — настоящий воин". И, подумав, добавил: "Плюс, что самое опасное, у него впереди бой, в котором на кону стоит титул абсолютного чемпиона мира. По себе знаю, что в таких ситуациях силы удваиваются".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ