космос
Вчера с космодрома на мысе Канаверал стартовал американский шаттл Columbia. В его экипаже семь астронавтов, один из которых — первый астронавт Израиля Илан Рамон.
Запуск космического корабля проходил в обстановке повышенной безопасности. Реактивные истребители ВВС США патрулировали воздушное пространство в радиусе 40 км вокруг космодрома, а береговая охрана держала под контролем морскую акваторию на 50 км от берега. Это обычные теперь меры предосторожности при стартах многоразовых кораблей, введенные после терактов 11 сентября. Как посчитали службы безопасности, шаттл, как символ самых значительных американских достижений в области техники, мог стать целью для террористов. Действительно, на первой минуте полета стартующий корабль можно сбить из простого переносного зенитного комплекса Stinger. Тем более что в 5 км от стартовой площадки, уже за охраняемой территорией космодрома, проходит автомобильная дорога, откуда хорошо видно старт корабля.
Однако на сей раз спецслужбы США проявляли особую обеспокоенность безопасностью шаттла: на его борту в космос отправлялся первый израильский астронавт — 48-летний полковник ВВС Илан Рамон.
Илан Рамон стал летчиком израильских ВВС в 1974 году после окончания с отличием высшего военно-летного училища. Когда командование ВВС Израиля решило принять на вооружение американские истребители F-16, Илан Рамон стал одним из первых, кто сел за штурвал этого самолета. 7 июня 1981 года он участвовал в налете израильских самолетов F-15 и F-16 на иракский ядерный центр под Багдадом, когда был уничтожен построенный французами атомный реактор, где, по данным разведки, могла быть произведена атомная бомба. Илан Рамон был самым молодым участником этой операции. В 1984 году Илан Рамон уволился из ВВС и стал работать в авиационной промышленности. Однако в 1988 году вернулся в ВВС и стал заместителем командира эскадрильи старых истребителей F-4 Phantom, а через некоторое время — командиром первой в израильских ВВС эскадрильи самолетов F-16C. Позже он возглавил отдел вооружений в штабе ВВС.
По требованию израильских служб безопасности лица летчиков ВВС никогда не показывают по телевидению, их запрещено фотографировать для публикации в газетах. Также запрещено в средствах массовой информации называть их имена. Информация об Илане Рамоне была обнародована только после того, как в июне 1998 года он был назначен основным кандидатом на полет в космос. Теперь при запуске шаттла Columbia спецслужбы ожидали мести полковнику Рамону за разбомбленный иракский ядерный центр.
Однако старт корабля прошел успешно. Теперь экипажу шаттла в течение 16 суток предстоит выполнить целую программу экспериментов. Вместе с астронавтами в космос отправились 13 крыс, 8 пауков, рыбы, пчелы и муравьи, которые станут объектами изучения на орбите. Илан Рамон в ходе полета выполнит научный эксперимент MEIDEX по изучению влияния пыли, взвешенной в атмосфере, на климат.
Однако перед запуском шаттла возникла еще одна проблема, связанная с нахождением на борту израильского астронавта. Все евреи должны соблюдать Шаббат каждый седьмой день, начиная с захода солнца в пятницу и заканчивая вечером следующего дня, когда на небе будут видны "три звезды". Во время Шаббата они должны воздерживаться от любой "созидательной деятельности" и три раза помолиться. Но на борту шаттла полковник Рамон будет облетать Землю каждые 90 минут, и каждый виток формально может считаться днем, поскольку астронавт будет наблюдать восход и заход солнца, а звезды будут постоянно находиться в поле его зрения.
На встрече с представителями еврейской общины Флориды к Илану Рамону подошел раввин и поинтересовался, как он будет узнавать время наступления Шаббата. Астронавт ответил, что будет работать по хьюстонскому времени. В ответ раввин освободил его от соблюдения Шаббата для наиболее полного использования времени пребывания в космосе. Кроме того, американское космическое агентство NASA согласилось снабдить израильского астронавта кошерными космическими блюдами.
КОНСТАНТИН Ъ-ЛАНТРАТОВ