11 января уходящий в отставку губернатор штата Иллинойс Джордж Райан отменил смертный приговор 167 заключенным, осужденным за убийство. Столь масштабное смягчение приговора не имеет прецедентов в американской истории.
Указ о помиловании стал последним из подписанных Джорджем Райаном в должности губернатора: его мандат истек, и сегодня он покидает свой пост. Известие об этом решении вызвало широкий резонанс как в США, так и во всем мире. Прежде всего резкий протест выразили семьи жертв помилованных смертников, прокуроры штата и преемник господина Райана Род Благоевич, который назвал решение предшественника большой ошибкой. Противники смягчения приговора быстро подсчитали, что те, кого губернатор спас от электрического стула, повинны в смерти более 200 человек, причем многие приговорены за убийства при отягчающих обстоятельствах. Однако несмотря на все протесты губернатор воспользовался своим правом смягчения приговора.
"Я не готов взять на себя ответственность за казнь невиновного,— написал губернатор Райан в письме семьям жертв, отстаивая свою правоту.— Нашу систему смертной казни преследуют демоны ошибок — и в установлении вины, и в определении того, кто из виновных заслуживает смерти".
Бороться с изъянами в системе правосудия штата Иллинойс губернатор Райан начал три года назад, когда было проведено расследование, выявившее, что с момента повторного введения смертной казни в этом штате в 1977 году 13 человек были приговорены к смерти ошибочно. Ввиду этого 31 января 2000 года господин Райан наложил мораторий на смертную казнь на территории штата. Продолжая исправлять ошибки правосудия, 19 декабря минувшего года губернатор помиловал трех человек, ошибочно обвиненных в убийстве. А 10 января этого года, накануне своего судьбоносного решения, господин Райан своим указом помиловал еще четверых заключенных, также приговоренных к смертной казни за убийство: Мэдисона Хобли, Стэнли Говарда, Аарона Паттерсона и Лероя Оранджа. Он заявил, что суд располагает доказательствами их невиновности, а признание у них было вырвано под пытками, которым подвергли их чикагские полицейские. Трое из них были немедленно отпущены по домам, а четвертый остался в тюрьме, где продолжил отбывать срок по другому обвинению. А из тех, кто попал под действие указа от 11 января, на свободу не будет выпущен никто: 164 счастливчика взамен смертной казни получат пожизненное заключение, еще трое — 40 лет тюрьмы.
"Ежегодно в Иллинойсе убивают около тысячи человек. И более 98% семей жертв не получают, да и никогда не получат какого бы то ни было удовлетворения от казни убийцы. Как говорил член Верховного суда США Поттер Стюарт, в США вынесение обвиняемому смертного приговора происходит не менее дико и произвольно, чем удар молнии",— пишет господин Райан.
Естественно, и помилованные 10 января, и те, кому больше не грозит смерть на электрическом стуле в связи с указом губернатора, торжествуют. Лерой Орандж, просидевший в камере смертников 19 лет, на вопрос журналистов, как он себя чувствует, емко ответил: "Живым".
НАТАЛЬЯ Ъ-СКОРЛЫГИНА