В субботу завершился первый этап чемпионата российской хоккейной суперлиги, состоявший из двух кругов. На втором команды еще раз встретятся по кругу, а затем восемь сильнейших клубов разыграют медали по системе play off.
Календарь третьего круга до субботы существовал в цифровом виде. В первом его туре лидер первенства должен был встречается с аутсайдером, команда, занявшая 2-е место,— с 17-й, 3-я — с 16-й и так далее. И до субботы со стопроцентной уверенностью можно было только сказать, что во вторник друг с другом сыграют ярославский "Локомотив" и пермский "Молот-Прикамье": чемпион имел отрыв от "Северстали" в четыре очка, пермяки же безнадежно отставали от "Крыльев Советов" и "Мечела". Остальные места распределили матчи последнего тура первого этапа.
Второй этап должен дать ответ по меньшей мере на три вопроса. Во-первых, как полагают специалисты, еще не ясна судьба двух из восьми путевок в play off — шестерка лидеров вряд ли уже уступит свои позиции. Во-вторых, матчи третьего круга окончательно распределят места внутри этой восьмерки — чем выше место, тем дольше в play off команда будет иметь преимущество своей площадки. Наконец, определятся имена еще трех неудачников, которые вместе со смирившимся, видимо, со своей незавидной долей "Молотом-Прикамьем" покинут суперлигу.
Расклад хоккейного пасьянса в верхней части таблицы по итогам первого этапа зависел от результатов трех матчей — в Омске, Казани и Череповце. Лишь прошлогодний чемпион, ярославский "Локомотив", досрочно финишировавший первым на промежуточном этапе, в этот день мог расслабиться, наблюдая со стороны за конкурентами (впрочем, железнодорожники тоже не отдыхали — в швейцарском Давосе они приняли участие в престижном Межконтинентальном кубке)."Ак барс" и "Северсталь" победили, а вот "Авангард" неожиданно потерял два очка, а с ними и место в первой тройке.
Омичи после новогоднего антракта вообще растеряли довольно много очков. В их активе в новом году лишь одна домашняя победа (над "Ладой"), да и то в овертайме. Правда, тому есть объяснение — многочисленные травмы, обрушившиеся на команду. Бюллетенят Юрий Панов, Мартин Прохазка, Равиль Якубов. Иржи Шлегр вынужден играть на уколах. Словом, главному тренеру "Авангарда" Ивану Глинке перед матчем с "Салаватом Юлаевым" вновь пришлось ломать голову над формированием звеньев.
Встреча в Омске прошла с преимуществом хозяев, но очень слабо сыграла их оборона. И не всегда надежен был Максим Соколов. Две из трех пропущенных шайб он вполне мог взять. Третий же гол уфимцы забили после грубейшей ошибки игроков обороны "Авангарда".
Омичи завершили основное время матча вничью в четвертый раз кряду. Даже Иван Глинка, немало повидавший в своей долгой хоккейной карьере, не припомнит столь длительной серии овертаймов. Ошибки в обороне своих подопечных он объяснил тем, что команда вынуждена играть сейчас в пять защитников, остальные травмированы. Нападающие же часто не спешат помочь обороне.
Но главной неожиданностью субботнего тура стала все же крупная победа "Спартака" над "Ладой". В этом матче ожидалась борьба. Москвичи упорно цепляются за спасительное 14-е место, в то время как тольяттинцам очки нужны, чтобы улучшить свое положение в восьмерке (занявшая 5-е место команда не имеет преимущества своей площадки уже на первом этапе).
Ничто не предвещало сенсации. "Лада" уже к середине первого периода вела с разницей в две шайбы. При этом голкипер гостей Майк Фаунтин ни разу даже не вступил в игру. Но тольяттинцев подвела недисциплинированность. Спартаковцы сравняли счет, дважды реализовав численное преимущество — оба раза цели достигали щелчки защитников.
Перелом в игре наступил в середине третьего периода, когда после сольного прохода молодого Дмитрия Семина шайбу в сетку добил Максим Рыбин. Потом отличился Андрей Поснов, а последнюю, пятую, шайбу хозяева забросили уже в пустые ворота. Сделал это Сергей Арекаев.
Победа, хоть и не помогла спартаковцам подняться на 14-е место, подготовила неплохой плацдарм для решения этой задачи.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК, АЛЕКСАНДР Ъ-КОРШУНОВ